Cafú: de São Paulo a tres finales mundialistas consecutivas

Marcos Evangelista de Morais, nacido en un barrio humilde de Itaquaquecetuba, cerca de São Paulo, el 7 de junio de 1970, es conocido en todo el mundo Cafú y terminó convirtiéndose en uno de los laterales derechos más legendarios de la historia del fútbol. Era un tipo incansable que defendía como un muro y atacaba como un tren, subiendo por la banda una y otra vez sin cansarse nunca. Cafú empezó su carrera profesional en el São Paulo FC a finales de los ochenta. Ahí se consolidó rapidísimo: ganó la Copa Libertadores en 1992 y 1993, y hasta la Copa Intercontinental. Cafú ya mostraba lo que sería su sello: subidas constantes al ataque, cruces precisos y una resistencia que parecía no tener fin. Pasó brevemente por el Palmeiras y hasta probó suerte en Europa con el Real Zaragoza en España, aunque volvió pronto a casa antes de dar el gran salto.

En 1990, con apenas 20 años, debutó con la selección brasileña en un partido contra España. Nadie imaginaba que ese joven lateral acumularía 142 partidos oficiales con la Canarinha, convirtiéndose en el jugador con más presencias en la historia de Brasil. Fue un recorrido larguísimo, de 1990 a 2006, donde combinaba solidez defensiva con un ataque. Un lateral moderno: subía por la derecha como si fuera un extremo, mandaba centros peligrosos y llegaba al área rival con frecuencia.

Su historia en los Mundiales es de película. Participó en cuatro justas mundialistas seguidas: Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. En 1994, formó parte del plantel que ganó el tetracampeonato para Brasil. No fue titular en todos los partidos, pero contribuyó a esa máquina defensiva y ofensiva que levantó la copa. Cuatro años después, en Francia 1998, ya era indiscutible: jugó todos los encuentros como titular y llegó a la final, aunque Brasil cayó ante el local en un partido recordado por la lesión de Ronaldo y el dominio francés.

Llegó el 2002 y Cafú vivió su momento cumbre. Como capitán de un Brasil lleno de estrellas disputó los siete partidos del torneo. Lideró a un equipo ofensivo espectacular que arrasó. En la final contra Alemania, ganaron 2-0 y Cafú levantó el trofeo en Yokohama. Ese día gritó emocionado “¡Regina, eu te amo!” a su esposa mientras sostenía la copa. Lo increíble es que se convirtió en el único futbolista de la historia en jugar tres finales mundialistas consecutivas: 1994, 1998 y 2002. En total sumó 20 partidos en Copas del Mundo, uno de los récords más impresionantes del torneo. En 2006, ya con 36 años, volvió a ser titular en Alemania, cerrando su ciclo internacional con dos títulos mundiales y un subcampeonato. Una hoja de servicios envidiable.

Fuera de la selección, su carrera en clubes fue igual de sólida y exitosa. Después de brillar en Brasil, se afianzó en Europa. En la AS Roma, donde jugó de 1997 a 2003, se volvió un ídolo. Sus carreras por la banda derecha eran imparables, y en la temporada 2000-2001 ayudó al equipo a conquistar la Serie A, un Scudetto que los romanistas esperaban desde hacía años. Defendía con inteligencia y atacaba con alegría, ganándose el cariño de la afición. Luego pasó al AC Milan en 2003, donde siguió demostrando clase. Ahí ganó otra Serie A en 2003-2004 y, lo más dulce, la Liga de Campeones de la UEFA en 2006-2007, cerrando su etapa europea con broche de oro.

Cafú era solo velocidad y físico, inteligencia y liderazgo. Se retiró en 2008 con el Milan, dejando un legado enorme. Fue uno de los mejores laterales derechos de todos los tiempos, el hombre que estuvo en tres finales mundialistas seguidas y el brasileño con más partidos en la selección. Hoy, cuando ves laterales que suben y bajan sin parar, muchos le deben algo a ese “Pendolino” que revolucionó la posición.

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Cafú: de São Paulo a tres finales mundialistas consecutivas

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