Mundial 1978: Historia, polémicas y el triunfo de Argentina

El Mundial de 1978 se jugó del 1 al 25 de junio de 1978 en Argentina, fue la undécima edición de la Copa del Mundo. Era la primera vez que volvía a Sudamérica desde Chile en 1962. El país anfitrión estaba viviendo un momento muy complicado, pues desde 1976 estaba bajo una dictadura militar, lo que generó un montón de debates y protestas internacionales sobre si era correcto celebrar un evento tan grande en ese contexto. El régimen vio el Mundial como una oportunidad para mejorar su imagen ante el mundo, en medio de acusaciones graves de violaciones a los derechos humanos.

Participaron 16 selecciones, divididas en grupos en una primera ronda y luego también en grupos en una segunda ronda, hasta llegar a la final. Se jugaron en total 38 partidos, se marcaron 102 goles, resultando un promedio de 2.68 por encuentro, y más de un millón y medio de personas llenaron los estadios. Las sedes fueron Buenos Aires, Córdoba, Mar del Plata, Mendoza y Rosario. En esta ocasión, no clasificaron potencias como Inglaterra y Uruguay, pero debutaron en el torneo Túnez e Irán.

Una de las historias más recordadas pasó en Córdoba. Alemania Federal, que era la campeona defensora, se enfrentó a Austria en un partido que necesitaba ganar para seguir adelante. Pero Austria, contra todo pronóstico, les ganó 3-2 en un duelo que se definió con un golazo de Hans Krankl al minuto 88. Los alemanes quedaron eliminados, y ese encuentro se conoce en Austria como el “Milagro de Córdoba”, porque fue la primera vez que lograban la victoria sobre el equipo alemán en 47 años. Para los alemanes, en cambio, fue la “Desgracia de Córdoba”. Imagina que tu equipo va ganando pero en los últimos minutos todo se derrumba. El entrenador alemán, Helmut Schön, apodado “el hombre de la gorra” por su característica forma de vestir, ya había dicho que se retiraba después del torneo; este fue su último partido al mando, tras haber dirigido a su selección en cuatro Mundiales seguidos: 1966, 1970, 1974 y 1978.

Argentina, la local, empezó en el mismo grupo que Hungría, Francia e Italia. Ganó 2-1 a Hungría y 2-1 a Francia, pero perdió 1-0 contra Italia, así avanzó como segundo. En la segunda fase venció 2-0 a Polonia y empató 0-0 con Brasil. Luego llegó el partido clave contra Perú, en el cual necesitaba ganar por al menos cuatro goles de diferencia para clasificar a la final.

Los argentinos terminaron ganando 6-0, un resultado abultadísimo que todavía hoy genera muchas sospechas. Se habla de posibles influencias políticas, porque justo antes del partido el dictador Jorge Rafael Videla visitó el vestuario peruano, aunque algunos jugadores peruanos niegan cualquier arreglo y dicen que simplemente Argentina fue superior. Lo cierto es que nunca se probó nada de forma definitiva, pero el partido sigue siendo uno de los más controvertidos en la historia de los Mundiales.

Otro momento polémico sucedió cuando, en el Brasil contra Suecia, Zico mandó un remate que iba directo al arco, pero el árbitro había pitado el final del partido con el balón todavía en el aire. El encuentro terminó 1-1 y dejó a todos discutiendo. Al final, Brasil se quedó con el tercer lugar al vencer 2-1 a Italia.

La gran final se jugó en el Estadio Monumental de Buenos Aires entre Argentina y Países Bajos. La escuadra europea llegó sin su estrella Johan Cruyff, quien inicialmente se dijo que no quiso ir por motivos políticos, pero años después él mismo explicó que la verdadera razón fue un intento de secuestro que sufrió su familia en Barcelona unos meses antes; esa experiencia traumática lo alejó del torneo. El partido fue intenso, los equipos finalistas empataron 1-1 en el tiempo regular, con goles de Mario Kempes para Argentina y Dirk Nanninga para Países Bajos. En la prórroga, Argentina se impuso 3-1. Así, Argentina levantó su primera Copa del Mundo. Kempes terminó como máximo goleador del torneo con seis anotaciones.

Después de la victoria, la fiesta se adueñó de las calles de Buenos Aires. En medio de esa locura dos futbolistas argentinos recibieron noticias casi al mismo tiempo, el defensor Jorge Olguín y el tercer arquero Ricardo La Volpe se enteraron de que sus esposas estaban en trabajo de parto. La policía los escoltó a toda velocidad hasta el hospital para que pudieran estar presentes en el nacimiento de sus hijos.

Un detalle curioso es que el defensor Ernie Brandts se convirtió en el primer jugador en la historia de los Mundiales en marcar un autogol y luego un gol en el mismo partido. Fue en la victoria 2-1 de Países Bajos sobre Italia en la segunda fase. Imagina el bajón de meterla en tu propia portería y luego redimirte con un golazo.

Aunque Diego Maradona ya había debutado con la selección mayor a los 16 años en 1977, el entrenador César Luis Menotti decidió no llevarlo al Mundial. Su idea era protegerlo, dejarlo madurar sin la presión de un torneo tan importante. Maradona tuvo que esperar hasta el Mundial de 1982 para su debut mundialista.

En el camino al campeonato, Kempes brilló, como contra Polonia donde metió dos goles y evitó uno con la mano, en esa época no era tarjeta roja automática, y el arquero Ubaldo Fillol atajó el penal correspondiente. El torneo consagró a figuras como él.

Aunque la dictadura intentó usar el futbol con fines políticos, la alegría del título fue genuina para millones de argentinos.

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Referencias:

Mundial 1978: Historia, polémicas y el triunfo de Argentina

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