Franz Beckenbauer: Campeón del mundo como jugador y DT

Franz Beckenbauer fue una leyenda, que reinventó por completo el futbol. Conocido por todos como “el Kaiser”, nació el 11 de septiembre de 1945 en Múnich, en un barrio obrero llamado Giesing, en plena posguerra. Hijo de un humilde cartero, creció como cualquier chico de la época, pateando una pelota en la calle y soñando con algo grande. A los trece años ya estaba en las juveniles del Bayern Múnich, y en 1964, con apenas dieciocho, debutó en el primer equipo. Nadie imaginaba entonces que ese muchacho iba a cambiar para siempre la forma en que se defendía en el futbol.

Lo que lo hizo único fue su inteligencia sobre el campo. En esos años, los defensas se quedaban parados atrás y nada más. Franz inventó el papel del “líbero”, un defensa que salía jugando desde atrás, que armaba el ataque con pases precisos y hasta se animaba a subir como si fuera un delantero más. Elegante, sin esfuerzo aparente y siempre un paso adelante. Con esa idea revolucionaria llevó al Bayern a ganar cuatro títulos de Bundesliga, cuatro Copas de Alemania, la Recopa de Europa en 1967 y, sobre todo, tres Copas de Europa consecutivas entre 1974 y 1976, algo que nadie había logrado antes. En total jugó casi 400 partidos de liga con el club bávaro y marcó 44 goles, una locura para un defensa.

Con la selección de Alemania Occidental debutó muy joven y pronto se convirtió en capitán. En 1966, llegó a la final del Mundial en Inglaterra, aunque perdieron en tiempo extra contra los locales; en 1970, fueron terceros en México a pesar de que él jugó con el hombro dislocado; y, en 1972, ganó la Eurocopa. El gran momento llegó en 1974, cuando Alemania organizó el Mundial en casa y Franz levantó la copa como capitán después de vencer en la final a los Países Bajos de Cruyff. Dos años más tarde, en la Eurocopa de 1976, volvieron a ser subcampeones. En total, sumó 103 partidos con la selección y nunca recibió una tarjeta roja en su carrera con el Bayern, algo que dice mucho de su fair play y clase. Ganó el Balón de Oro en 1972 y 1976, siendo el primer defensa en conseguirlo dos veces.

Cuando parecía que ya lo había ganado todo, a los treinta y un años decidió probar algo nuevo y se fue a Estados Unidos a jugar con el New York Cosmos, donde compartió equipo con Pelé y ganó tres títulos de la liga norteamericana. Luego, pasó un par de temporadas en el Hamburgo, donde también levantó otra Bundesliga, y regresó brevemente al Cosmos antes de colgar las botas en 1984.

En 1984, se convirtió en seleccionador de Alemania sin tener experiencia como entrenador, y demostró que su cabeza táctica era igual de brillante desde la banda. Llevó al equipo a la final del Mundial de 1986, donde perdieron contra Argentina y, en 1990 en Italia, volvió a ganar la Copa del Mundo, esta vez como técnico. Así se convirtió en uno de los tres únicos hombres en la historia que han levantado el trofeo tanto como jugador como entrenador. Después dirigió brevemente al Marsella y al Bayern, ganando otra Bundesliga y una Copa de la UEFA.

En los años siguientes se dedicó a roles de dirigente, fue presidente del Bayern durante quince años, vicepresidente de la federación alemana y encabezó la candidatura y organización del Mundial de Alemania 2006, que fue un éxito rotundo.

Claro que, como cualquier persona, su vida también tuvo sombras. En sus últimos años, enfrentó investigaciones por temas relacionados con la candidatura del Mundial 2006 y algunos problemas fiscales, aunque la mayoría de las acusaciones se archivaron por prescripción o sin cargos definitivos. Aun así, nunca dejó de ser querido por los aficionados, porque su legado en el campo siempre brilló más que cualquier controversia. Inició una fundación que ayudó a miles de personas con discapacidad y necesitadas, recaudando millones a lo largo de los años.

Franz nos dejó el 7 de enero de 2024 en Salzburgo, Austria, a los 78 años, después de algunos problemas de salud como cirugías de corazón y cadera. Su huella es imborrable: cambió la defensa, ganó todo lo que se podía ganar e inspiró a generaciones. Cada vez que ves a un defensa moderno salir jugando desde atrás con calma, piensa en el Kaiser; él fue el primero y además lo hizo parecer fácil.

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Referencias:

Franz Beckenbauer: Campeón del mundo como jugador y DT

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