Corea-Japón 2002: Historia y polémicas del Mundial

El Mundial de 2002 empezó el 31 de mayo y terminó el 30 de junio de ese año. Fue la decimoséptima Copa del Mundo de la FIFA, que por primera vez se jugaba en Asia, y además, dos países la organizaron juntos: Corea del Sur y Japón. Casi 200 selecciones se inscribieron para clasificar, pero al final llegaron 32 equipos que disputaron 64 partidos y metieron en total 161 goles, lo que da un promedio de 2.52 tantos por encuentro. Las sedes se repartieron entre las dos naciones. En Corea del Sur jugaron en ciudades como Seúl, Busan, Daegu y otras ocho, mientras que en Japón lo hicieron en Saitama, Yokohama, Osaka y varias más. En total, alrededor de 2.7 millones de personas fueron a los estadios a disfrutar el espectáculo.

Debutaron selecciones como Senegal, Eslovenia, Ecuador y China. Desde el pitazo inicial, el torneo se volvió loco con resultados que nadie pronosticaba. En el partido inaugural, Senegal le ganó 1-0 a Francia, los campeones defensores. Los franceses llegaron sin su estrella Zinedine Zidane, que estaba lesionado, y el desastre continuó, empataron 0-0 con Uruguay sin marcar, y en su último partido contra Dinamarca perdieron justo por la diferencia que necesitaban ganar para clasificar. Francia se fue a casa en la fase de grupos con apenas un punto y cero goles anotados. No fueron los únicos. Argentina y Portugal, también considerados candidatos serios, se despidieron pronto.

Mientras tanto, el local Corea del Sur se convirtió en la sensación del torneo, ese equipo alegre y guerrero que todos querían ver. En octavos de final eliminaron a Italia con un gol de oro en un partido dramático que terminó 2-1, y en cuartos dejaron fuera a España en penales después de un 5-3 en la tanda. Los surcoreanos llegaron hasta las semifinales, donde perdieron 1-0 contra Alemania. Fue una campaña inolvidable para un país anfitrión con muy poca tradición futbolística.

Alemania, por su lado, tuvo un camino más cómodo en la fase de grupos contra rivales como Arabia Saudita, Irlanda y Camerún, y luego avanzó venciendo a Paraguay y Estados Unidos. Brasil, el otro gigante, eliminó a Inglaterra en cuartos con un 2-1 espectacular. Michael Owen abrió el marcador, pero Rivaldo y Ronaldinho le dieron la vuelta al partido. En semifinales, los brasileños superaron a Turquía 1-0.

Turquía fue otra de las grandes sorpresas, en el camino eliminaron al otro anfitrión, Japón, y llegaron al partido por el tercer lugar, donde le ganaron 3-2 a Corea del Sur. En ese partido el delantero turco Hakan Şükür anotó a los 11 segundos, rompiendo el récord del gol más rápido en la historia de los Mundiales, que antes tenía un checoslovaco desde 1962 con 15 o 16 segundos. Fue una jugada relámpago, presión turca desde el saque inicial, un error de Hong Myung-bo y Şükür definiendo solo ante el portero. ¡Pura magia!

La gran final se jugó el 30 de junio en el Estadio Internacional de Yokohama, en Japón. Brasil contra Alemania, un duelo inédito a pesar de que ambos equipos tienen un montón de finales en su historia. Terminó 2-0 para los sudamericanos, con dos goles de Ronaldo Nazário en la segunda mitad, al minuto 67 y 79. Oliver Kahn, el portero alemán, había sido un muro durante todo el torneo, solo recibió un gol en fase de grupos, contra Irlanda, pero en la final no pudo contener al fenómeno brasileño. Ronaldo, que venía de una lesión grave que lo tuvo casi cuatro años entre cirugías y dudas, resurgió para ser el héroe. Metió 8 goles en total, incluyendo los dos de la final, y se llevó la Bota de Oro como máximo goleador. Brasil levantó su quinto título mundial, consolidándose como el equipo más ganador de la historia.

La delantera brasileña era un sueño con las “tres R”, Ronaldinho, Rivaldo y Ronaldo, que juntos anotaron 15 goles en siete partidos. Desde la defensa, se sumaba Roberto Carlos al ataque. Por parte de la escuadra alemena, Michael Ballack se perdió la final por acumulación de amarillas; curiosamente, en la semifinal contra Corea del Sur ya tenía una previa, recibió otra y, minutos después, marcó el gol que clasificó a su equipo.

No todo fue perfecto. Algunos partidos, sobre todo en las primeras etapas, tuvieron menos público de lo esperado, lo que hizo dudar del entusiasmo por el futbol en esos países. Pero lo que más dio que hablar fueron las decisiones arbitrales en los partidos de Corea del Sur. En octavos contra Italia, el árbitro Byron Moreno no pitó un penal claro para los italianos, anuló un gol legítimo y expulsó a Francesco Totti por una supuesta simulación, aunque parecía que lo habían derribado. En cuartos contra España, el egipcio Gamal Al-Ghandour anuló dos goles válidos a los españoles, uno en tiempo normal y otro en prórroga. Muchos aficionados y medios sintieron que esas jugadas favorecieron claramente al local, y hasta hoy se recuerdan como una de las polémicas más grandes del torneo. El VAR no existía entonces.

Hubo otro tipo de historias. Santiago Cañizares, el portero titular de España, se quedó fuera por un accidente doméstico, se cortó un dedo con una botella de colonia rota. Entró Iker Casillas y empezó su camino como leyenda de la portería española.

El Mundial de 2002 fue uno de primeras veces, el primero en realizarse en Asia y el primero en ser compartido entre dos países. Consagró a Ronaldo como una leyenda. El Balón de Oro del torneo se lo llevó Oliver Kahn, portero alemán.

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Referencias:

Corea-Japón 2002: Historia y polémicas del Mundial

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