Teófilo Cubillas: la mayor leyenda del futbol peruano

Teófilo Juan Cubillas Arizaga nació el 8 de marzo de 1949 en Puente Piedra, un distrito de Lima, y terminó convirtiéndose en la mayor leyenda del futbol peruano y uno de los jugadores más brillantes que ha dado Sudamérica. Desde muy joven, Teófilo mostró un talento que nadie podía ignorar. A los 16 años ya estaba debutando en el Alianza Lima, uno de los clubes más populares de Perú, donde sus compañeros le pusieron el cariñoso apodo de “El Nene” por su juventud. Pero no tardó en demostrar lo que podía hacer en la cancha: controlaba el balón como si fuera una extensión de su pie, tenía una visión del juego que parecía ver el futuro, un disparo potentísimo y preciso, y una técnica depurada que lo hacía brillar como mediocampista ofensivo. En sus primeros años con Alianza, se convirtió en el goleador de la liga peruana en 1966 y luego otra vez en 1970, anotando una cantidad impresionante de goles. Siempre encontraba el pase perfecto o el tiro inesperado.

Su llamada a la selección peruana llegó en 1968, y rápidamente se ganó un puesto clave. El punto de quiebre internacional fue durante las eliminatorias para el Mundial de México 1970, donde Perú eliminó a Argentina con Cubillas como figura estelar. A sus 21 años, “El Nene” ya era un fenómeno. En ese Mundial, jugó cuatro partidos y metió cinco goles: le anotó a Bulgaria, a Marruecos, a Alemania Federal y a Brasil. Perú llegó hasta los cuartos de final, su mejor actuación hasta entonces, donde cayó ante el eventual campeón Brasil. Cubillas se llevó el premio al Mejor Jugador Joven del torneo, quedó tercero en la Bota de Oro y, según cuentan, hasta Pelé lo señaló como su posible sucesor.

Ocho años después, en el Mundial de Argentina 1978, Cubillas volvió a ser el alma del equipo peruano. Esta vez disputó seis partidos y volvió a marcar cinco goles, incluyendo un hat-trick ante Irán y un doblete contra Escocia, uno de ellos un tiro libre que todavía se recuerda como una de las joyas del torneo. Perú no avanzó mucho más allá de la fase de grupos, pero su rendimiento le valió la Bota de Plata como segundo máximo goleador y un lugar en el Equipo Ideal del Mundial. Era como si el tiempo no pasara para él: seguía siendo un mediocampista completo que creaba, asistía y definía con la misma facilidad. Su promedio goleador en mundiales es impresionante, cerca de 0.77 goles por partido.

Su tercera y última Copa del Mundo fue en España 1982, ya con 33 años. Jugó los tres partidos de la fase de grupos, pero no pudo convertir y Perú quedó eliminado. Aun así, cerró su ciclo mundialista con un total de 10 goles en 13 partidos, un registro que lo ubica entre los máximos goleadores históricos de los Mundiales, al lado de nombres como Helmut Rahn, Gary Lineker, Gabriel Batistuta o Thomas Müller. Comparte, además, con Müller y Miroslav Klose el récord de haber anotado cinco goles en dos ediciones distintas del torneo. Con la selección peruana, sumó 81 partidos y 26 goles, y fue parte del equipo que ganó la Copa América de 1975, donde también lo eligieron como el mejor jugador del campeonato.

Fuera de la selección, su carrera en clubes fue igual de exitosa. Después de brillar en Alianza Lima, pasó brevemente por el Basel de Suiza, luego brilló en el Porto de Portugal, donde metió casi 50 goles en poco más de tres años, regresó a Alianza, y más tarde jugó en Estados Unidos con los Fort Lauderdale Strikers y otros equipos. En total, acumuló más de 500 partidos y casi 300 goles en su carrera profesional.

Cubillas jugaba con elegancia, inteligencia y una alegría contagiosa que hacía que el fútbol pareciera fácil. Era capaz de cambiar un partido con un control orientado, un pase filtrado o un disparo desde fuera del área que dejaba al portero sin oportunidad. Generaciones enteras de peruanos crecieron viéndolo como el símbolo máximo del orgullo futbolístico de su país. Pelé lo elogió, la FIFA lo reconoció con premios y, con el paso del tiempo, encuestas como las de la IFFHS lo han colocado como el mejor jugador peruano de la historia y entre los más grandes de Sudamérica en el siglo XX. Hoy, con más de 75 años, Teófilo Cubillas sigue siendo “El Nene” para muchos.

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Referencias:

Teófilo Cubillas – Wikipedia

Teófilo Cubillas: la mayor leyenda del futbol peruano

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