Rabah Mustapha Madjer nació el 15 de diciembre de 1958 en Hussein Dey, un distrito de Argel. Argelia acababa de salir de una guerra contra el colonialismo francés, y las oportunidades para familias musulmanas como la suya eran muy limitadas. Desde muy joven jugó en equipos locales, primero en el Onalait Hussein Dey y luego en el NA Hussein Dey, donde debutó como profesional en 1978. Ahí ya mostraba que era un jugador versátil, técnico y goleador.
Con la selección argelina, debutó en 1978 y jugó hasta 1992, sumando 87 partidos y 28 goles. Estuvo en los Mundiales de 1982 y 1986, y su momento más recordado llegó en España 82, en un partido histórico, Argelia venció 2-1 a Alemania Occidental, los campeones de Europa, y Madjer abrió el marcador. Ese triunfo fue una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales.
Con su selección también llegó a la final de la Copa Africana de Naciones en 1980, quedó tercero en 1984 y 1988, y finalmente, en 1990 como anfitrión y capitán, levantó el trofeo al vencer a Nigeria en la final. En 1983 dio el salto a Francia, jugando en el Racing Paris y luego un breve paso por el Tours. Sin embargo, su destino llegó en 1985 cuando fichó por el Porto de Portugal. En solo seis temporadas ganó nueve títulos importantes: tres ligas portuguesas, dos copas, supercopas y la Copa de Europa, hoy Champions League, en 1987. La final contra el Bayern Múnich en Viena iba 1-1 cuando Madjer, de espaldas al arco, recibió un centro y con un tacón mandó la pelota al fondo de la red. Pelé mismo comentó que habría sido el mejor gol que había visto si Madjer no hubiera volteado a mirarlo. Poco después, el Porto también ganó la Intercontinental.
En 1987, lo nombraron Futbolista Africano del Año, fue máximo goleador de la Copa de Europa y se convirtió en un ídolo de los hinchas del Porto, que lo siguen queriendo como uno de los suyos. Tuvo un breve préstamo en el Valencia y terminó su carrera en Qatar en 1992, con casi 34 años, dejando un registro de más de 140 goles en 280 partidos de liga.
Una vez colgadas las botas, empezó como entrenador, dirigió a la selección argelina en varias etapas, trabajó con las juveniles del Porto y entrenó clubes en Qatar. Después se dedicó al análisis deportivo en Qatar y en 2011 se convirtió en Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO. Con más de 67 años, Rabah Madjer sigue siendo un referente.
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