Didí: El mediocampista brasileño que inventó la Folha Seca

Waldyr Pereira, más conocido como Didí, tenía 14 años cuando casi pierde una pierna por una infección terrible después de un golpe en una pelea, pero terminó convirtiéndose en uno de los cerebros más brillantes que ha visto el futbol mundial. Nació el 8 de octubre de 1928 en Campos dos Goytacazes, en el estado de Río de Janeiro. Desde joven jugaba en equipos locales como São Cristóvão o Americano, pero su gran salto llegó en 1947 cuando debutó como profesional en Madureira. Luego, pasó a Fluminense, donde se convirtió en ídolo durante casi diez años, marcando goles importantes y hasta anotando el primer tanto oficial en la historia del estadio Maracaná en un partido entre selecciones estatales. De ahí saltó a Botafogo, donde ganó varios campeonatos cariocas.

Su aventura europea fue breve, pero inolvidable. En 1959,llegó al Real Madrid, donde jugó una temporada al lado de Di Stéfano y Puskás. No fue fácil adaptarse a ese equipo de estrellas, pero aportó su clase y ayudó a que el Madrid conquistara su quinta Copa de Europa consecutiva, convirtiéndose en el primer brasileño en ganar tanto un Mundial como esa Champions de la época. Después regresó a Botafogo, pasó por Sporting Cristal en Perú y por los Tiburones Rojos de Veracruz en México, donde hasta evitó el descenso con sus goles, y cerró su carrera como jugador en São Paulo en 1966. Era un centrocampista que no necesitaba correr como loco, gozaba de un toque preciso y visión.

Con la selección de Brasil, debutó en 1952 y jugó tres Copas del Mundo. En Suiza 1954 ya mostró su clase, aunque el equipo no llegó lejos. La explosión llegó en Suecia 1958: ahí Didí fue el auténtico cerebro del mediocampo, orquestando cada ataque con pases milimétricos y controlando el ritmo del juego. Brasil ganó su primer título mundial, Pelé y Garrincha brillaron, pero fue Didí quien recibió el Balón de Oro como mejor jugador del torneo. Cuatro años después, en Chile 1962, volvió a ser clave: Didí distribuyó el balón con maestría y ayudó a que Brasil defendiera el título y se coronara bicampeón.

Le regaló al futbol una técnica que inventó casi por accidente en 1956 durante un partido con Botafogo contra América de Río. Tras un golpe, le dolía el pie, en vez de tirar como siempre, le pegó de lleno en el centro del balón, la pelota subía como si fuera a salir volando, pero de repente caía en picada y se metía en el ángulo como una hoja seca que cae del árbol bailando con el viento. Esa “folha seca” se convirtió en su marca registrada: un tiro libre impredecible que rompía las trayectorias normales y dejaba a los arqueros sin oportunidad. En tiempos recientes hemos visto a jugadores como Juninho o Cristiano Ronaldo usando variantes de ese efecto, pero todo empezó con Didí.

Didí fue un artista del mediocampo: elegante, inteligente y con una capacidad para leer el partido que pocos han igualado. Por eso instituciones como la IFFHS lo colocaron entre los mejores 20 jugadores del siglo XX y la FIFA lo incluyó en su Salón de la Fama. Después de colgar los botines, dirigió equipos en Perú, Turquía, Arabia Saudita y Brasil, incluso clasificando a Perú al Mundial de 1970, pero su huella más grande quedó en la cancha como jugador. Murió el 12 de mayo de 2001 en Río de Janeiro, a los 72 años. Didí fue el arquitecto que elevó el rol del mediocampista a algo casi poético. Cada vez que ves un pase perfecto o un tiro libre con efecto, piensa en él.

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Referencias:

Didí: El mediocampista brasileño que inventó la Folha Seca

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