Diego Armando Maradona nació el 30 de octubre de 1960, el primero varón después de cuatro hermanas. Su padre trabajaba en una fábrica química y su mamá, Doña Tota, cuidaba la casa y a los ocho hermanos en total. Desde muy joven, Diego mostró un talento que parecía de otro planeta. A los ocho años se unió a un equipo infantil llamado Los Cebollitas, que ganó más de cien partidos seguidos. Era bajito, fuerte y con visión del juego; controlaba la pelota como si fuera una extensión de su cuerpo, driblaba a rivales más grandes con facilidad y creaba jugadas de la nada. A los 15 años debutó en primera división con Argentinos Juniors, y apenas unos meses después jugó su primer partido con la selección argentina. Era tan joven que lo dejaron fuera del Mundial de 1978, pero en 1979 lideró al equipo juvenil a ganar el Mundial Sub-20.
En 1981 pasó a Boca Juniors, uno de los clubes más importantes de Argentina, y ahí ayudó a ganar un título. En 1982 se fue a Europa, primero al Barcelona por una cifra récord en esa época, y después, en 1984, al Napoli de Italia por otra transferencia récord. Napoli era un equipo del sur de Italia, con hinchas apasionados, pero con menos recursos que los grandes del norte. Maradona llegó como un salvador y se convirtió en un ídolo. Con él, el Napoli ganó dos títulos de la Serie A en 1987 y 1990, algo que nunca habían logrado ni volvieron a lograr.
En el Mundial de México 1986, donde era el capitán de Argentina, se enfrentó contra Inglaterra, en cuartos de final, pasó a la historia para siempre con dos goles inolvidables en el mismo partido. El primero fue la famosa “Mano de Dios”: saltó y metió la pelota con la mano, pero el árbitro pensó que había sido con la cabeza y lo validó. Cuatro minutos después, tomó la pelota en su propio campo, dribló a seis defensores ingleses como si fueran conos de entrenamiento y marcó lo que llaman “el gol del siglo”. Argentina ganó el Mundial venciendo a Alemania en la final, y Diego fue elegido el mejor jugador del torneo.
Diego tenía una personalidad carismática, pero también llena de excesos. Luchó durante años contra una adicción, que le costó suspensiones, como una de 15 meses en 1991 mientras estaba en Napoli. En el Mundial de 1994 en Estados Unidos lo expulsaron por dopaje. Tuvo problemas de salud, también de sobrepeso en algunos momentos, y una vida personal complicada.
Después de retirarse en 1997, tras volver a Boca y jugar su último partido, probó ser entrenador, incluso de la selección argentina en el Mundial de 2010. Siguió siendo un personaje público, con altibajos de salud, pero siempre con ese carisma que llenaba estadios. Murió el 25 de noviembre de 2020, a los 60 años, por un paro cardíaco en su casa cerca de Buenos Aires, después de haber pasado por una cirugía. Su muerte paralizó a Argentina y al mundo del futbol.
Maradona jugó 490 partidos oficiales en clubes y marcó 259 goles; con Argentina fueron 91 partidos y 34 goles. Ganó títulos en Argentina, España e Italia. Es uno de los más grandes de la historia, junto a figuras como Pelé, y para muchos, simplemente “El Diego”, el que hizo soñar a generaciones enteras con un balón en los pies.
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