La Plaza de la Constitución o El Zócalo es la plaza más importante de México, abarca más de 40 mil metros cuadrados. En su centro se encuentra una bandera monumental. Es sede de festejos nacionales con motivo de la Independencia y, regularmente, conciertos o eventos culturales.
Alrededor de la plaza se encuentra Palacio Nacional, la Catedral Metropolitana, la sede de gobierno de la ciudad, restaurantes y tiendas. Durante septiembre y diciembre se adorna con iluminación patria o navideña, respectivamente. En la plancha del Zócalo se han presentado artistas naciones y extranjeros: Juan Gabriel, Café Tacuba, Shakira, Vicente Fernández, Paul McCartney, Justin Bieber, OV7, Roger Waters, Miguel Bosé, Madredeus, entre otros.
En una esquina frente a Palacio Nacional se ubica El Gran Hotel Ciudad de México, además de habitaciones con vistas a la plaza cuenta con un restaurante con terraza al Zócalo, es una buena panorámica, también es atractivo para observar los eventos que tengan lugar o, simplemente para comer en compañía de la familia.
Imagen: Eneas De Troya en Flickr. Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)
Este hotel se construyó en el Porfiriato con un estilo Art Nouveau, su vitral Tiffany es uno de los cuatro más grandes del mundo. Todavía mantiene en funcionamiento dos de los primeros elevadores en la ciudad. Ha hospedado a personalidades, aparecido en películas, series y campañas publicitarias.
Actualmente, es el cuadro principal de la ciudad, en las calles a su alrededor se pueden encontrar museos, librerías, restaurantes, cafeterías, etc. Los museos más cercanos son: Museo Nacional de las Culturas, Recinto de Homenaje a Juárez, Museo del Templo Mayor, Museo Mexicano del Diseño, Museo de la Caricatura y Museo Archivo de la Fotografía. Aunque esto solo es en las calles inmediatas, por ejemplo, se puede llegar al Palacio de Bellas Artes caminando en no más de 15 minutos.
Los españoles utilizaron las piedras de las construcciones para edificar los nuevos edificios. Palacio Nacional fue el palacio de Cortés, fue construido sobre el palacio de Moctezuma. Fue el centro de Tenochtitlán y se ha mantenido como referente de la política del país.
En el tiempo ha sido objeto de numerosas remodelaciones, llegó a tener jardines. Desde 1987 se le considera Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Una de las remodelaciones ocurrió durante el virreinato de Juan Vicente Güemes, se repavimento y se instalaron fuentes en las esquinas de la plaza. Una estatua de Carlos IV realizada por Manuel Tolsá se situó en la plaza. Estas obras dieron lugar al descubrimiento de la Piedra del Sol y una escultura de la diosa Coatlicue. Después de la Independencia, la estatua de Carlos IV fue retirada.
Imagen: softed75 en pixabay
En 1843, Antonio Lopez de Santa Anna convocó a un concurso para conmemorar la Independencia con un monumento, Lorenzo de la Hidalga ganó dicho concurso con un proyecto que consideraba una columna en el centro de la plaza, solo se colocó la base o zócalo, es esta la razón por la que se le conoce como Zócalo.
En 1847, Benjamin S. Roberts, sargento del ejército norteamericano, izó su bandera después de que el ejército mexicano fuera vencido.
Maximiliano retomó el proyecto de Santa Anna en 1864 y lo encargó a Ramón Rodríguez Arangoity, pero poco después Maximiliano sería vencido por el ejército republicano y la obra no se terminó.
En 1866, se convirtió en un jardín con senderos y bancos para satisfacer a las personas que lo frecuentaban para dar un paseo.
En 1910 fue escenario de los festejos por el centenario de la Independencia, en 1913 de la Decena Trágica, en 1914 de la llegada de los ejércitos de Pancho Villa y Emiliano Zapata.
Fue en la segunda mitad del siglo XX cuando la Plaza de la Constitución comenzó a adquirir su apariencia actual. La remodelación más reciente ocurrió en 2017 cuando se mejoró el tránsito del peatón y se agregó área a la plancha eliminando un carril para automóviles.
Fue Antonio Lopez de Santa Anna quien estableció, en el año 1845, que la Ceremonia del Grito conmemore a los héroes de la Independencia cada 15 de septiembre a las once de la noche.
El Desfile Militar que tiene lugar cada 16 de septiembre se originó con la entrada del Ejército Trigarante. Durante la presidencia de Álvaro Obregón la fecha se cambió al 27 de septiembre para conmemorar la consumación de la Independencia. En 1935, el presidente Lázaro Cárdenas decidió retomar la fecha tradicional.
En tiempo prehispánicos el lugar era un islote a la mitad del Lago de Texcoco, que en realidad era un sistema de lagos compuesto por el Lago de Xochimilco, el Lago de Chalco, el Lago de Zumpango y el Lago de Xaltocan.
Ha tenido diferentes denominaciones: Plaza de Armas, Plaza Principal, Plaza Mayor y Plaza del Palacio. Su nombre actual, Plaza de la Constitución, data de 1813 por ser el lugar en el que se juró la Constitución de Cádiz.
