La carcasa es un esqueleto rígido que contiene y protege los diferentes dispositivos internos de una computadora. Dependiendo del lugar, se le llama de otras maneras: gabinete, torre, caja o chasis.
Los dispositivos que protege son la unidad central de procesamiento (CPU), unidad de disco duro, la memoria RAM, la placa madre, unidades lectoras de CD o DVD, fuente de alimentación y placas de expansión.
Existen carcasas verticales y horizontales, se fabrican de acero galvanizado, plástico o aluminio.
En un principio las carcasas eran de color claro y el teclado formaba parte de ella, además, estaban dispuestas horizontalmente, después del teclado dejó de ser parte de la caja y se conectó por medio de un cable, a mediados de los años noventa comenzó la tendencia de orientar verticalmente la carcasa.
Las carcasas se pueden clasificar por el espacio que ocupan, aunque cada vez son menos se pueden encontrar minitorres, semitorres y torres.
En la actualidad, la tendencia son las carcasas integradas a la pantalla (All in one) que resulta en un considerable ahorro de espacio, a cambio, los costos aumentan y se limita la expansión de capacidad.
Pero cuando se trata de grandes centros de datos las carcasas se conocen como racks.
Con el tiempo, las carcasas se han estilizado, no faltan las carcasas temáticas, transparentes, con colores neón o diseños futuristas.
El modding es una tendencia con el propósito de dotar de un estilo artístico a las carcasas de computadoras y teléfonos móviles.
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