En este artículo, se explica qué es el abecedario (alfabeto), cuántas letras lo forman distinguiendo vocales de consonantes, se proporcionan los nombres de las letras y sus plurales, también se explica que en el español se tienen cinco dígrafos. Además, se explica que el español hace uso de la virgulilla, diéresis y acento agudo como signos diacríticos.
Índice
- Qué es el abecedario
- Nombres de las letras
- Plurales de las letras
- Dígrafos
- Signos diacríticos
- Origen del abecedario
Qué es el abecedario
El abecedario, también llamado alfabeto, es un conjunto de letras que sirven para expresar la lengua escrita. El abecedario español consta de veintisiete letras, cinco vocales y veintidós consonantes: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, ñ, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z.
Cada letra, también llamada grafema, es una representación gráfica. Así, los fonemas son las unidades fónicas por las que se comunica la lengua oral, y los grafemas son las unidades gráficas que permiten expresar la lengua de manera visual. En la escritura las letras aparecen en la misma secuencia que se articulan los fonemas, sin embargo, no hay una correspondencia unívoca entre gramemas y fonemas: cepillo, casa.
El término abecedario tiene su origen en el latín, y se deriva del nombre de las primeras cuatro letras: a, be, ce, de. De manera similar, el término alfabeto se deriva de las primeras dos letras griegas: alfa y beta.
Las letras del abecedario español se muestran en la siguiente imagen, las vocales se muestran con fondo amarillo y las consonantes con fondo azul.
Nombres de las letras
El género de todas las letras es femenino: la be, la hache, la jota, la zeta. En la siguiente imagen se muestra el nombre de cada una de las letras del abecedario.
A la letra b también se le llama be alta o be larga, a la letra i también se le llama i latina, a la letra r se le llama ere cuando se trata del sonido vibrante simple, a la letra v también se le llama ve baja, ve corta o ve chica, a la letra w también se le llama ve doble, doble ve, doble u, por último, a la letra y también se le llama i griega.
Plural de las letras
En la siguiente imagen se muestra el plural de cada una de las letras del abecedario.
En algunas regiones, el plural de la letra q es cúes.
Dígrafos
Además, se tienen cinco combinaciones de dos letras conocidas como dígrafos: ch (chapulín, noche), ll (llave, amarillo), gu (amiguero, águila), qu (parque, esquina) y rr (arroz, arrullar). El dígrafo gu representa el fonema /g/ frente a e o i, y el dígrafo qu representa el fonema /k/ ante e o i.
Anteriormente, los dígrafos ch y ll se consideraban letras por representar, cada uno de ello, un fonema, pero esta consideración se abandonó ya que son signos compuestos por dos letras. Una letra es una unidad gráfica mínima e indivisible.
El nombre del dígrafo ch es che y su plural es ches, el nombre del dígrafo ll es elle y su plural es elles, el nombre del dígrafo rr es doble erre o erre doble.
Signos diacríticos
Los signos diacríticos permiten diferenciar los sonidos de la lengua y evitar ambigüedades:
- La virgulilla es un signo en forma de rayita ondulada que se escribe con la ñ: niño.
- El acento agudo es un signo ortográfico que se conoce como acento ortográfico, tilde o acento, e indica que la vocal acentuada se pronuncia con mayor intensidad: brújula.
- La diéresis, también llamada crema, es un signo ortográfico que se escribe sobre la u en las sílabas güe y güi para indicar que la u debe pronunciarse: antigüedad, pingüino.
Origen del abecedario
Los fenicios fueron los primeros en contar con un alfabeto, probablemente, este se derivó de sistemas de escritura semíticos cuyo origen se data hace unos 3500 años. El comercio era una actividad importante para los fenicios que se encargaron de divulgar el alfabeto por las costas del mediterráneo. Se cree que los griegos desarrollaron su alfabeto como una adaptación del fenicio hace unos 3000 años. Luego, el alfabeto latino resultó de una adaptación que los etruscos realizaron del griego. Finalmente, el Imperio Romano y el cristianismo divulgaron el alfabeto por todo Europa.
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