Vitamina: qué son, tipos, función y ejemplos

¿Qué son las vitaminas?

Las vitaminas son moléculas orgánicas necesarias para el equilibrio y buen funcionamiento de las funciones vitales del organismo. Se suelen nombrar con una letra mayúscula, por ejemplo vitamina A, vitamina C, vitamina E, etc. En algunos casos, las vitaminas pertenecen a un grupo con composición química similar y se les asigna un subíndice numérico: vitamina B₁, vitamina B₂,
vitamina B₃, etc. Alternativamente, se les llama por el nombre químico de la molécula que las forma: Retinol (vitamina A), Tiamina (vitamina B₁), riboflavina (vitamina B₂), ácido ascórbico (vitamina C), etc.

Tipos de vitaminas

Vitaminas hidrosolubles

Las vitaminas hidrosolubles son solubles en agua, nuestro cuerpo las usa inmediatamente y elimina los excedentes por la orina. La excepción es la vitamina B12 que se almacena en el hígado.

Función de las vitaminas hidrosolubles

La mayoría de las vitaminas hidrosolubles actúan en conjunto con las enzimas para acelerar los procesos químicos que tienen lugar en las células, ya sea para suministrar energía o sintetizar moléculas, por esta razón se les considera coenzimas. Las vitaminas hidrosolubles más importantes para nuestro organismo son las siguientes:

• Vitamina B₁ o tiamina. Participa en el metabolismo de los carbohidratos.
• Vitamina B₂ o riboflavina. Colabora en la producción de glóbulos rojos.
• Vitamina B₃ o niacina o vitamina PP. Mantiene nuestra piel sana.
• Vitamina B₅ o ácido pantoténico. Ayuda a la producción de hormonas.
• Vitamina B₆ o piridoxina. Participa en la formación de glóbulos rojos.
• Vitamina B₈ o vitamina H o biotina. Actúa en el metabolismo de las proteínas y los carbohidratos.
• Vitamina B₉ o ácido fólico. Colabora en la formación de glóbulos rojos.
• Vitamina B₁₂ o cianocobalamina. Participa en el mantenimiento del sistema nervioso central.
• Vitamina C o retinol. Mantiene sanos nuestros huesos, cartílagos y dentina.

Vitaminas liposolubles

Las vitaminas liposolubles son solubles en grasas, por lo que nuestro cuerpo las almacena en el tejido graso.

Función de las vitaminas liposolubles

• Vitamina A o retinol. Colabora en la formación y mantenimiento de las membras mucosas, piel, huesos y otros tejidos blandos, es esencial para la conservación del epitelio. Previene la ceguera nocturna.
• Vitamina D. Participa en la absorción de calcio, favoreciendo dientes y huesos sanos. Colabora en la regulación de los niveles de calcio y fósforo en sangre. Mejora la función inmunológica.
• Vitamina E o tocoferol. Ayuda a la formación de glóbulos rojos. Reduce el daño celular de los radicales libres: es un antioxidante.
• Vitamina K. Es esencial en la coagulación de la sangre.

¿Cuáles son las fuentes de vitaminas?

Las vitaminas son necesarias para mantener una buena salud, el crecimiento y el desarrollo, además se les considera nutrientes orgánicos esenciales, que se encuentran en los alimentos. La falta de vitaminas se conoce como hipovitaminosis y la ausencia total de vitaminas se denomina avitaminosis, ambas pueden causar problemas de salud, por ejemplo escorbuto, raquitismo, sangrado, anemia, etc. No obstante, el exceso de vitaminas en el organismo también es perjudicial para la salud. Los alimentos de origen animal y vegetal son fuentes de vitaminas, por lo que consumir las vitaminas necesarias no debe ser problema para una persona que come de manera equilibrada.

• Vitamina A o retinol: Vegetales verdes, vegetales amarillos, vegetales anaranjados, vegetales rojos, aceite de hígado de pescado, leche, crema de leche, yogur, queso, manteca, yema de huevo.
• Vitamina B₁ o tiamina: Cereales de grano entero, nueces, huevo, plátanos, manzanas, leguminosas, carne de cerdo, carne de res y pescado.
• Vitamina B₂ o riboflavina: Hígado, carne, productos lácteos, huevos, carne de res, carne de cerdo y mariscos.
• Vitamina B₃ o niacina o factor PP: Leche, carnes magras, vegetales de hoja, cereales de grano entero, pescado, leguminosas, aguacate, huevo, atún, patata, pollo.
• Vitamina B₅ o ácido pantoténico: Huevo, carne, granos enteros, legumbres, aguacate, brócoli, leche, champiñones, pollo, patata, camote.
• Vitamina B₆ o piridoxina: Cereal de grano entero, jitomates, patatas, leche, huevo, pescado, hígado, plátano, cacahuates, aguacate, legumbres, carne de res, pollo, nueces.
• Vitamina B₈ o vitamina H o biotina: Legumbres, huevo, hígado y leche, nueces, hígado, carne de cerdo.
• Vitamina B₉ o ácido fólico o folato: Huevo, espinaca, lechuga romana, carnes, cereales de grano entero, espárragos, brócoli, lentejas, naranja.
• Vitamina B₁₂ o cianocobalamina: Carnes, leche, huevo, queso, hígado, pollo.
• Vitamina C o ácido ascórbico: Jitomates, cítricos, brócoli, coliflor, patata, espinaca, fresa.
• Vitamina D: Aceite de hígado de bacalao, huevo, mantequilla, leche, yogur, queso, atún, salmón y arenque.
• Vitamina E o tocoferol: Aguacate, espinacas, brócoli, espárrago, lechuga, huevo, germen de cereales, nueces, papaya, mango.
• Vitamina K: Hígado, espinaca, brócoli, col, coliflor, espárrago, huevo, carne de res, pescado.

Referencias:

• Audesirk, T., Audesirk, G., Byers, B.E. (2017). Biología la vida en la tierra con fisiología. Pearson. Décima edición.
• Chang, R. (1999). Química. McGraw-Hill. Sexta edición.
• Pérez y Juárez, A. (1984). Curso programático de química. Publicaciones Marcombo.
• Price, J., Smoot, R.C., Smith, R.G. (1988). Química un curso moderno. Merrill Publishing Co.
• Vitaminas y minerales (para Adolescentes) | Nemours KidsHealth, (07/10/2025).
• NUTRICION Y ALIMENTACION DE PECES Y CAMARONES CULTIVADOS MANUAL DE CAPACACITACION, (07/10/2025).
• Vitamina – Wikipedia, la enciclopedia libre, (07/10/2025).
• Capítulo 11: Vitaminas, (07/10/2025).
• The best foods for vitamins and minerals – Harvard Health, (07/10/2025).