Los sustantivos epicenos presentan una forma única (un único género gramatical) que sirve para designar a personas o animales de uno u otro género.
Muchos sustantivos que sirven para designar animales funcionan como epicenos, por ejemplo, el buhó, pero para designar un ejemplar hembra se deberá escribir el buhó hembra.
Ejemplos:
- Abeja (la abeja, la abeja macho)
- Araña (la araña, la araña macho)
- Avestruz (el avestruz, el avestruz hembra)
- Avispa (la avispa, la avispa macho)
- Ballena (la ballena, la ballena macho)
- Buhó (el buhó, el buhó hembra)
- Cocodrilo (el cocodrilo, el cocodrilo hembra)
- Colibrí (el colibrí, el colibrí hembra)
- Delfín (el delfín, el delfín hembra)
- Golondrina (la golondrina, la golondrina macho)
- Gorila (el gorila, el gorila hembra)
- Halcón (el halcón, el halcón hembra)
- Iguana (la iguana, la iguana macho)
- Jirafa (la jirafa, la jirafa macho)
- Lince (el lince, el lince hembra)
- Ñandú (el ñandú, el ñandú hembra)
- Orca (la orca, la orca macho)
- Pantera (la pantera, la pantera macho)
- Puma (el puma, el puma hembra)
- Tiburón (el tiburón, el tiburón hembra)
- Tortuga (la tortuga, la tortuga macho)
En otros casos se registra el masculino y el femenino, en el Diccionario de la lengua española se aceptan, entre otros:
- Asno y asna
- Elefante y elefanta
- Gato y gata
- Hipopótamo e hipopótama
- León y leona
- Leopardo y leoparda
- Perro y perra
- Rinoceronte y rinoceronta
- Tigre y tigresa