Malte Andersson es un zoólogo sueco y profesor emérito en el Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Gothenburg. Su investigación se enfoca a la zoología y la evolución.
Andersson observó que los machos de los obispos colilargos tienen una cola muy larga, así diseñó un experimento en el que la hipótesis fue que las hembras elegían a los machos con las colas más largas para formar pareja.
Si la hipótesis que propuso se verificaba, entonces, sería lógico que los genes de cola larga se heredaran de generación en generación.
Andersson llevó a cabo su experimento con cuatro grupos de machos:
Grupos experimentales. Permitieron introducir cambios en la longitud de la cola.
- Al primer grupo de machos les acortó la cola, el resultado fue una cola muy corta.
- Al segundo grupo les alargó la cola uniendo la parte de la cola que había cortado del primer grupo, el resultado fue una cola muy larga
Grupos de control. Permitieron controlar los efectos de la manipulación y el cautiverio.
- Al tercer grupo les cortó la cola, pero la volvió a unir, el resultado fue una cola de longitud normal. Este grupo sirvió para controlar los efectos de manipular las plumas.
- Al cuarto grupo no lo manipuló, por lo que los machos en este grupo mantuvieron la longitud de su cola. Este grupo sirvió para controlar los efectos producidos por el estrés del cautiverio.
Después, liberó a los machos y espero. Andersson cuantificó su experimento contando el número de nidos en los territorios de los machos.
El resultado fue un mayor número de nidos en los territorios de los machos con colas muy largas, un número menor de nidos se encontró en los territorios de los machos con colas de longitud normal, y un número muy bajo de nidos en los territorios de machos con colas muy cortas.
Finalmente, Andersson estableció la conclusión de que las hembras de obispos colilargos eligen a sus parejas en función de la longitud de la cola, los machos con colas más largas tienen mayores probabilidades de procrear. El experimento de Andersson es un ejemplo de la aplicación y utilidad del método científico.