Charles Louis de Secondat, mejor conocido como barón de Montesquieu, fue un filósofo francés. Nació el 18 de enero de 1689 en la región de Burdeos en Francia. Se le considera uno de los máximo representantes de la Ilustración.
Su madre murió cuando él tenía solo siete años, asistió al Colegio de Juilly junto a otros niños aristócratas. En 1713, su padre falleció.
Estudió derecho en la Universidad de Burdeos. En 1714, formó parte del Parlamento de Burdeos como concejal. Siete años después, publicó una crítica política y social titulada Cartas persas.
Se casó en 1715 con Jeanne de Lartigue y tuvieron tres hijos. Tiempo después, su tío le heredó su fortuna y el título nobiliario.
En 1724, abandonó su carrera política y viajó a Alemania, Austria e Italia, finalmente, se asentó dos años en Inglaterra y se inspiró en su sistema político para escribir El espíritu de las leyes cuando regresó a Francia en 1731. Su manuscrito fue publicado hasta 1748 y de manera anónima por la censura y, en 1751 fue incluido en el Index Librorum Prohibitorum, una lista de libros prohibidos por la Iglesia Católica.
En 1734, publicó Consideraciones sobre las causas de la grandeza y la decadencia de los romanos. Colaboró en la Enciclopedia.
Se considera que El espíritu de las leyes influyó en la redacción de la Constitución de los Estados Unidos de América.
Falleció el 10 de febrero de 1755 en París, estaba completamente ciego.
Aportaciones:
- Se manifestó por la separación de poderes: legislativo, ejecutivo y
judicial. - El espíritu de las leyes influyó en la Declaración de los Derechos del Hombre
y del Ciudadano y, en la Constitución de los Estados Unidos de América. - Estableció la premisa de que «un gobierno debe funcionar de manera tal
que ningún hombre tenga miedo de otro». - Se le considera un precursor del liberalismo.
- Estudió el eco, la gravedad y las glándulas suprarrenales como miembro
de la Academia de Ciencias de Burdeos.
Entre sus obras destacan:
- Cartas persas
- Consideraciones sobre las causas de la grandeza y la decadencia de los
romanos - El espíritu de las leyes
- Ensayo sobre el gusto
- El templo de Gnido
Frases de Montesquieu
- La amistad es un contrato por el cual nos obligamos a hacer pequeños favores a los demás para que los demás nos los hagan grandes.
- La prosperidad es un bien, que por lo general suele acontecer a todo aquel que tiene aire de tonto, pero que no lo es.
- Cuanto menos piensan los hombres más hablan.
- No hay tampoco libertad si la capacidad de juzgar no está separada de la capacidad legislativa y de la ejecutiva.
- De todas mis penas me he consolado siempre con una hora de lectura.
- Los hombres somos más capaces de grandes acciones que de buenas acciones.
- Los que tienen poco negocio que atender son buenos charlatanes, los intelectuales y los ocupados hablan menos.
- La libertad es el derecho a hacer lo que las leyes permiten. Si un ciudadano tuviera derecho a hacer lo que éstas prohíben, ya no sería libertad, pues cualquier otro tendría el mismo derecho.
- La verdadera libertad consiste en poder hacer lo que se debe hacer.
- Las costumbres hacen las leyes, las mujeres hacen las costumbres; las mujeres, pues, hacen las leyes.
- El hombre que escribe bien, escribe, no como los demás, sino como él mismo.
- El principio del gobierno democrático es la virtud.
- Cuando la muerte ha igualado las fortunas, las pompas fúnebres no deberían diferenciarlas.
- La virtud debe tener límites.
- Si el hombre no deseara más que ser feliz, lo lograría con facilidad; pero quiere ser más feliz que los otros, y esto es ya muy difícil, porque cree que los otros son más felices de lo que realmente son.
- Hay que estudiar mucho para saber poco.
- Máxima admirable: no hablar de las cosas hasta después de que estén hechas.
- Siempre he observado que para triunfar en la vida hay que ser entendido, pero parecer tonto.
- Entre menos piensa el hombre, más habla.
- La descomposición de todo gobierno comienza por la decadencia de los principios sobre los cuales fue fundado.
- El escritor es un insensato que, no contento con haber aburrido a los que han vivido con él, se obstina en atormentar a las generaciones venideras.
- Una injusticia hecha a uno es una amenaza a todos.
- La esperanza es una cadena que ata todos nuestros placeres.
- La ley debe ser como la muerte, que no exceptúa a nadie.
- Para obtener éxito en el mundo hay que parecer loco y ser sabio.
- El talento es un don que Dios nos ha dado en secreto y que nosotros revelamos sin darnos cuenta.
- Feliz el pueblo cuya historia se lee con aburrimiento.
- Ante un hombre envidioso, alabo siempre a los que le hacen palidecer.
- A la mayoría de las personas prefiero dar la razón rápidamente antes que escucharlas.
- La verdad en un tiempo es error en otro.
- Las leyes inútiles debilitan a las necesarias.
- Cuando nacen las sociedades, los jefes de un Estado son los que dan a éste su carácter especial. Después, este carácter especial es el que forma a los jefes de Estado.