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¿Quién fue John Milton?
John Milton nació el 9 de diciembre de 1608 en Bread Street, Londres. Fue hijo de un escribano próspero que también componía música para la iglesia. Su padre, también llamado John, había dejado el catolicismo y criado a la familia en un ambiente protestante con inclinaciones puritanas. Desde joven, aprendió latín, griego, hebreo e italiano, a los once ya estaba en la famosa St. Paul’s School.
A los dieciséis entró al Christ’s College de Cambridge. Era un joven serio, algo arrogante para algunos, por lo que lo suspendieron por discutir con su tutor. Pero se graduó con honores, primero con una licenciatura en 1629 y luego la maestría en 1632. En vez de meterse de inmediato al sacerdocio, decidió dedicarse a leer todo lo que pudiera durante unos años en la casa familiar.
En 1638, con poco más de veintinueve años, se fue de viaje por Europa. Conoció a intelectuales, poetas y visitó a Galileo, que estaba bajo arresto domiciliario por la Inquisición. Volvió a Inglaterra justo cuando las tensiones políticas y religiosas empezaban a hervir, el rey Carlos I chocaba fuerte con el Parlamento y los puritanos criticaban el lujo y el control de la Iglesia anglicana.
Milton escribió panfletos a favor de reformar la iglesia, contra los obispos y, más tarde, defendiendo ideas radicales como el derecho al divorcio. En 1642, se casó con Mary Powell, que tenía solo diecisiete años. Ella regresó con su familia después de unas semanas, aunque después se reconciliaron y tuvieron hijos. Mary murió en 1652, el mismo año en que Milton quedó completamente ciego. Perdió la vista probablemente por glaucoma o desprendimiento de retina, pero siguió escribiendo con ayuda de sus hijas y amigos, como el poeta Andrew Marvell.
La Guerra Civil Inglesa lo cambió todo. Milton apoyó al bando parlamentario y a Oliver Cromwell. Cuando ejecutaron al rey Carlos I en 1649, él defendió públicamente esa decisión en escritos como Eikonoklastes. Se convirtió en Secretario de Lenguas Extranjeras del Consejo de Estado, traduciendo y escribiendo cartas oficiales en latín para el nuevo gobierno republicano.
En 1656, se casó por segunda vez con Katherine Woodcock, que parece haber sido un gran amor, pero ella y su bebé murieron poco después. Cuando Cromwell murió y Carlos II regresó al trono en 1660, lo arrestaron brevemente, lo multaron y perdió propiedades. Sus ideas republicanas lo convirtieron en un blanco, pero amigos influyentes lo salvaron. Se retiró a una vida más tranquila, casado por tercera vez con Elizabeth Minshull en 1663.
Ciego, dictando versos por las noches, compuso El Paraíso Perdido, el cual fue publicado en 1667. Este cuenta la rebelión de Satanás, la caída de Adán y Eva, mezclando la Biblia, mitología clásica, política y sus propias reflexiones sobre libertad, obediencia y tiranía.
Milton murió el 8 de noviembre de 1674, a los sesenta y cinco años, probablemente de gota. Lo enterraron cerca de su padre en Londres. Hoy lo vemos como uno de los gigantes de la literatura inglesa después de Shakespeare.
Frases de John Milton
- Antes que perder la libertad es mejor quedarse ciego para no tener que sufrir el triste espectáculo que nos iba a ofrecer nuestro triste espejo.
- Denme la libertad para saber, pensar, creer y actuar libremente de acuerdo con la conciencia, sobre todas las demás libertades.
- El que se alaba a sí mismo siempre encuentra quien se ría de él, lo cual no es cómico sino trágico.
- Es mejor reinar en el infierno que servir en el cielo.
- La bondad, entre más comunicativa, crece con mayor rapidez.
- La juventud anuncia al hombre como la mañana al día.
- La mente tiene su propia función, y en ella puede hacerse del infierno un cielo, o del cielo un infierno.
- La soledad en la mayoría de las ocasiones, la mejor de las compañías.
- La suerte es el residuo de los designios.
- La tierra contiene en sí misma el mal y su remedio.
- No creo en la casualidad ni en la necesidad; mi voluntad es el destino.
- Un buen libro es preciosa sangre de vida de un espíritu magistral, embalsamado y atesorado con el propósito de dar vida más allá de la vida.
Referencias: