Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, conocido simplemente como Hernán Cortés, fue un conquistador español en la época de la expansión colonial europea en América. Nació en 1485 en la villa de Medellín, situada en la región de Extremadura, España. Recibió una educación que incluyó estudios de latín y derecho en la Universidad de Salamanca. Su juventud transcurrió en un contexto de expansión ultramarina y transformación política en la península ibérica, marcada por los viajes de exploración financiados por los Reyes Católicos.
En 1504, Cortés emprendió su viaje hacia el Nuevo Mundo, arribando a La Española, una de las primeras colonias españolas en América. En 1511, se unió a una expedición hacia Cuba que era comandada por Diego Velázquez de Cuéllar.
En 1518, Cortés fue encargado por Diego Velázquez para conducir una expedición hacia la península de Yucatán, en el actual territorio mexicano. Poco después, la expedición se canceló. En un acto de rebeldía, Cortés tomó la decisión de continuar por su cuenta con alrededor de 500 hombres.
En febrero de 1519, Hernán Cortés y sus hombres desembarcaron en las costas de lo que hoy es México. Una de sus primeras medidas fue inutilizar las naves, acción que impedía la deserción y simbolizaba el compromiso con su misión. Inició una marcha hacia el corazón del imperio mexica, estableciendo alianzas con diversas culturas indígenas enemistadas con los aztecas, lo que fue clave para su éxito. Entre estas alianzas destacó la relación con la Malinche, una mujer indígena que fungió como intérprete, consejera y compañera, con quien tuvo un hijo llamado Martín Cortés Malintzin.
Moctezuma II recibió a Cortés sin hostilidades y lo alojó en su palacio, pero pronto fue hecho rehén por el conquistador. Después Cortés tuvo que ausentarse para hacer frente a una expedición enviada por Velázquez desde Cuba para detenerlo. Durante esta ausencia, bajo el mando de Pedro de Alvarado, se produjo una revuelta en Tenochtitlán, que terminó con la expulsión temporal de los españoles en un episodio conocido como la “Noche Triste”. Se narra que Cortés, tras este fracaso, lloró desconsoladamente bajo un ahuehuete en Azcapotzalco, pero algunos creen que es un mito popular, otros interpretan este momento como un símbolo de la resistencia indígena.
Tras reagruparse, Cortés organizó un sitio prolongado que culminó en 1521 con la caída del Imperio Azteca y la toma de Tenochtitlán, actual Ciudad de México. Al año siguiente, en 1522, fue nombrado Gobernador y Capitán General de la Nueva España por el rey Carlos I de España, en reconocimiento a su éxito militar y político.
Pese a los reconocimientos otorgados, como el título de marqués del Valle de Oaxaca, el poder político en la Nueva España recayó en Antonio de Mendoza y Pacheco, designado virrey. Hernán Cortés perdió sus sus títulos y sus servicios no fueron valorados por la monarquía española debido a sospechas de traición. Hernán Cortés falleció en 1547 en Castilleja de la Cuesta, España.
Referencias:
- Hernán Cortés: a qué edad y de qué murió el Conquistador español – Infobae, (30/08/2025).
- Hernán Cortés – Enciclopedia de la Historia del Mundo, (30/08/2025).
- Hernán Cortés – Historia Hispánica, (30/08/2025).
- Hernán Cortés – Wikipedia, la enciclopedia libre, (30/08/2025).
- Conquista de México – Wikipedia, la enciclopedia libre, (30/08/2025).