La geografía distingue entre hechos y fenómenos geográficos. Los hechos geográficos son aquellos que se suceden durante un largo tiempo, evolucionan lentamente, no son perceptibles a nuestros sentidos.
Los hechos geográficos se pueden clasificar según las tres grandes ramas de la geografía: físicos, biológicos y humanos. La clasificación de los siguientes ejemplos de hechos geográficos se muestra entre paréntesis:
- Aeropuertos (humanos)
- Arrecifes (biológicos)
- Bosques (biológicos)
- Carreteras (humanos)
- Ciudades (humanos)
- Colinas (físicos)
- Continentes (físicos)
- Cordilleras (físicos)
- Desiertos (biológicos)
- Existencia de especies (biológicos)
- Islas (físicos)
- Lagos (físicos)
- Llanuras (físicos)
- Mares (físicos)
- Mesetas (físicos)
- Montañas (físicos)
- Murallas (físicos para murallas naturales y humanos para murallas producto de la actividad humana: Gran Muralla China)
- Océanos (físicos)
- Penínsulas (físicos)
- Presas (físicos para presas naturales y humanos para presas producto de la actividad humana)
- Puertos (humanos)
- Ríos (físicos)
- Selvas (biológicos)
- Volcanes (físicos)
Los fenómenos geográficos suceden durante un corto tiempo, evolucionan rápidamente, son perceptibles a nuestros sentidos.
Los fenómenos geográficos también se pueden clasificar según las tres grandes ramas de la geografía: físicos, biológicos y humanos. La clasificación de los siguientes ejemplos de fenómenos geográficos se muestra entre paréntesis:
- Aludes (físicos)
- Aluviones (físicos)
- Aparición de plagas (biológicos)
- Avalanchas (físicos)
- Ciclones (físicos)
- Construcción de edificios (humanos)
- Desbordamiento de ríos (físico)
- Deslaves (físicos)
- Epidemias (biológicos)
- Erupciones volcánicas (físicos)
- Huracanes (físicos)
- Impactos de meteoritos (físicos)
- Inundaciones (físicos)
- Sequías (físicos)
- Sismos (físicos)
- Tifones (físicos)
- Tormentas (físicos)
- Tornados (físicos)
- Trombas (físicos)
- Tsunamis (físicos)
Así, la diferencia entre hechos y fenómenos geográficos radica en la velocidad con la que suceden, los primeros suceden tan lentamente que no son perceptibles por nuestros sentidos y, los segundos suceden muy rápido, en ocasiones de manera violenta.
Además, existe una relación entre ambos, los fenómenos geográficos modifican a los hechos geográficos. Por ejemplo, un deslave que modifica una colina es un fenómeno geográfico que modifica un hecho geográfico. Hay que notar que la colina antes del deslave es un hecho geográfico y que la colina después del deslave es otro hecho geográfico.
