Francisco Xavier Mina nació el 1 de julio de 1789 en Otano, Navarra, España, en el seno de una familia de labradores acomodados. Su nombre completo era Xavier Martín Mina Larrea, aunque en México pasó a la historia como Francisco Xavier Mina o Francisco Javier Mina. Estudió Derecho en la Universidad de Zaragoza. Su vida parecía encaminada hacia una profesión muy distinta de la carrera militar, pero los acontecimientos políticos de su tiempo cambiaron por completo su destino.
En 1808, cuando las tropas de Napoleón Bonaparte invadieron España, Mina abandonó sus estudios y se incorporó a la resistencia contra los franceses. En Navarra participó en acciones de guerrilla y llegó a organizar una fuerza conocida como el Corso Terrestre de Navarra. Sus hombres atacaban por sorpresa, interceptaban comunicaciones, capturaban armas y caballos y aprovechaban el conocimiento del terreno para enfrentarse a fuerzas mucho más numerosas. Aquella experiencia convirtió a Mina en un joven militar con una reputación considerable.
En marzo de 1810 fue capturado por las tropas napoleónicas y trasladado al castillo de Vincennes, cerca de París, donde permaneció prisionero durante aproximadamente cuatro años. Durante ese periodo tuvo contacto con otros prisioneros y entró en contacto con ideas liberales que marcarían profundamente su pensamiento político. Cuando recuperó la libertad en 1814, regresó a España, pero se encontró con una situación que lo decepcionó profundamente. Fernando VII había restaurado el absolutismo y había dejado sin efecto la Constitución de Cádiz de 1812, persiguiendo a los sectores liberales. Mina se levantó contra el gobierno absolutista y, tras fracasar, tuvo que exiliarse. Finalmente llegó a Inglaterra, donde entró en contacto con grupos de liberales españoles y con americanos que buscaban apoyo para las luchas independentistas del continente.
Fue en Londres donde conoció a fray Servando Teresa de Mier, sacerdote e intelectual novohispano que defendía la independencia de México. El encuentro resultó decisivo. Mina llegó a México convencido de que combatir el absolutismo de Fernando VII en América podía formar parte de una lucha más amplia en favor de la libertad. Un español que había combatido contra los invasores franceses terminó luchando contra el gobierno español en Nueva España.
Después de pasar por Estados Unidos y otros puntos del continente, la expedición llegó a la costa de Nueva España. Mina desembarcó en Soto la Marina, en la actual Tamaulipas, el 15 de abril de 1817, acompañado por varios centenares de hombres. Se estima la fuerza inicial en aproximadamente 300 o 400 expedicionarios.
Desde Soto la Marina, Mina publicó una proclama en la que explicó sus motivos. Su mensaje buscaba dejar claro que pretendía contribuir a una causa que consideraba vinculada con la defensa de la libertad. Con esa declaración intentaba también ganarse la confianza de los insurgentes, algunos de los cuales podían desconfiar de un militar nacido en España.
La situación de la insurgencia mexicana en 1817 era muy complicada. Después de las derrotas y ejecuciones de los principales dirigentes de los primeros años de la guerra, el movimiento había perdido gran parte de su fuerza. Sin embargo, todavía existían importantes focos de resistencia, especialmente en regiones montañosas y en el centro del territorio. Mina avanzó hacia el interior y obtuvo varias victorias militares. Entre ellas estuvieron los combates de Peotillos y San Juan de los Llanos, antes de incorporarse a las fuerzas de Pedro Moreno en el Fuerte del Sombrero, en Guanajuato.
Su presencia dio un nuevo impulso temporal a la insurgencia. Mina demostró una gran capacidad militar y consiguió derrotar o poner en dificultades a fuerzas realistas superiores en número. Sin embargo, sus éxitos también provocaron una respuesta cada vez más fuerte del gobierno virreinal. El virrey Juan Ruiz de Apodaca movilizó importantes recursos para acabar con aquella expedición, y el mariscal de campo Pascual de Liñán desempeñó un papel central en las operaciones contra los insurgentes. El Fuerte del Sombrero terminó siendo sometido después de un duro asedio, y muchos de sus defensores murieron. Mina consiguió salir y continuó buscando apoyos junto con Pedro Moreno y otros insurgentes.
Mina llegó incluso a intentar apoderarse de la ciudad de Guanajuato, pero el ataque fracasó. Después de esa derrota, él y Pedro Moreno se dirigieron al rancho del Venadito. El 27 de octubre de 1817 fueron sorprendidos por fuerzas realistas comandadas por el teniente coronel Francisco de Orrantia. Pedro Moreno murió durante el combate y Mina fue capturado. El episodio puso fin a una campaña que había durado alrededor de siete meses y que, pese a su corta duración, había provocado una fuerte reacción de las autoridades virreinales.
La captura de Mina fue celebrada por el gobierno virreinal como una victoria importante. Juan Ruiz de Apodaca recibió posteriormente del rey Fernando VII el título de conde del Venadito, relacionado con la captura de Mina en aquel lugar.
Mina fue trasladado ante las autoridades realistas y finalmente condenado a muerte. El 11 de noviembre de 1817, a las cuatro de la tarde, fue conducido al Cerro del Bellaco, en Guanajuato, frente al Fuerte de los Remedios, donde fue fusilado por la espalda. Las autoridades lo consideraban un traidor a la Corona española. Tenía veintiocho años.
La expedición de Mina tuvo una importancia considerable porque consiguió reanimar una lucha que atravesaba uno de sus momentos más difíciles. En 1823, ya consumada la independencia, el Congreso mexicano reconoció a Francisco Xavier Mina como Benemérito de la Patria en grado heroico. Sus restos fueron trasladados a la Catedral Metropolitana y, posteriormente, depositados en el mausoleo de la Columna de la Independencia, donde permanecen junto a los restos de otros personajes asociados con la lucha independentista.
Francisco Xavier Mina combatió contra la invasión francesa de España, después se enfrentó al absolutismo de Fernando VII y, finalmente, llevó esa lucha hasta Nueva España.
Referencias:
- Batalla del Valle de Maíz – Wikipedia, la enciclopedia libre
- Etapa de Resistencia de la Independencia de México – Wikipedia, la enciclopedia libre
- Campaña de Mina – Wikipedia, la enciclopedia libre
- Independencia de México – Wikipedia, la enciclopedia libre
- Xavier Mina – Wikipedia
- Espinosa Aguirre, J.E. (2023). Xavier Mina, el insurgente español. Guerrillero por la libertad de España y México. Por Gustavo Pérez Rodríguez. México: UNAM, 2018, 446 p. [Reseña]. Relaciones. Estudios de historia y sociedad. Vol. 43. Núm. 170.pp. 100-105.
- Mina y los insurgentes: auge y ocaso, (09/09/2025).
- La insurgencia en España, (09/09/2025).
- La insurgencia en la Nueva España, (09/09/2025).
- El camino a la Nueva España, (09/09/2025).
- Francisco Xavier Mina – Wikipedia, la enciclopedia libre, (09/09/2025).