Una variable es un valor que cambia en función de los valores de los parámetros que lo determinan. Se denota con una letra que simboliza una cantidad que puede tomar diferentes valores numéricos. El uso de variables facilita los cálculos en las matemáticas, física, química y cualquier ciencia exacta. Es común el uso de x, y y z para representar variables, pero se puede utilizar cualquier letra.
Ejemplo 1:
Sea t el tiempo en horas que tarda un automóvil en viajar de la ciudad A a la ciudad B.
Ejemplo 2:
Sea t el tiempo en minutos que tarda un usuario en cargar un archivo a un servidor.
Ejemplo 3:
Sea d la distancia en metros entre dos puntos cualesquiera.
Ejemplo 4:
Sea t el tiempo en días que toma fabricar una mesa.
Ejemplo 5:
Sea v la velocidad en metros por segundo a la que corre una persona.
Ejemplo 6:
Sea w el peso corporal en kilogramos de una persona.
Ejemplo 7:
Sea a la aceleración en metros por segundo al cuadrado de un camión en movimiento.
Ejemplo 8:
Sea h la estatura en metros de una persona cualquiera.
Ejemplo 9:
Sea T la temperatura de corporal en grados Kelvin de una persona.
Ejemplo 10:
Sea n el número de hijos que tienen los matrimonios.
Ejemplo 11:
Sea N el número de camas en una muestra de hospitales.
Hay que notar que algunos ejemplos definieron variables continuas. Por ejemplo, la velocidad de un móvil se puede expresar como enteros y como fracciones:
- Enteros: 1 metro por segundo, 2 metros por segundo, 3 metros por segundo, …
- Fracciones: 0.7 metros por segundo, 1.5 metros por segundo, 15 metros por segundo, …
En otros casos, se definieron variables discretas. Por ejemplo, el número de hijos solo se puede expresar con enteros: 0, 1, 2, 3, 4, 5, …