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¿Qué es el dinero?
Pensemos en un naufrago en una isla que quiere conseguir pescado fresco para la cena, pero lo único que tiene son unos cuantos cocos. En un sistema de trueque tendría que encontrar a alguien que justo en ese momento quisiera cocos, tuviera pescado disponible y, además, ambos tendrían que ponerse de acuerdo en cuánto vale un pescado en términos de cocos. Parece algo complicado, ¿verdad? Pues eso es muy parecido a lo que ocurría antes de que existiera el dinero: las personas intercambiaban bienes y servicios directamente, pero las coincidencias necesarias para que el intercambio funcionara hacían que el proceso fuera lento y limitado.
El dinero apareció como una solución extraordinariamente práctica a ese problema. En términos sencillos, el dinero es cualquier cosa que una sociedad acepta de manera generalizada para pagar bienes y servicios, así como para liquidar deudas. No necesita tener valor por sí mismo, como el oro o la plata; lo realmente importante es que exista confianza en que otros también lo aceptarán después. El dinero representa y transfiere valor.
Cuando compras un café y pagas con billetes, una tarjeta o una aplicación desde tu celular, estás utilizando dinero como medio de intercambio. Ya no necesitas cargar con productos para negociar directamente; entregas algo aceptado por todos y el vendedor podrá usarlo más tarde para adquirir aquello que necesite. Gracias a esto, la economía puede funcionar con más eficiencia.
Pero el dinero también cumple una segunda función: actuar como unidad de cuenta. Es decir, funciona como una regla universal para medir el valor. Gracias a ello podemos decir que un café cuesta cierta cantidad, unos zapatos otra y un automóvil otra distinta, y comparar fácilmente qué opción nos conviene más. Igual que usamos metros para medir distancia o kilogramos para medir peso, usamos el dinero para medir valor.
Además, el dinero funciona como depósito de valor. Esto significa que puedes guardar parte del fruto de tu trabajo para utilizarlo más adelante. Si recibes un salario hoy, no tienes que gastarlo inmediatamente; puedes ahorrar y conservar capacidad de compra para el futuro. Claro que fenómenos como la inflación pueden reducir ese poder adquisitivo con el tiempo, pero en condiciones normales el dinero es una herramienta eficiente para almacenar valor.
A lo largo de la historia, el dinero ha adoptado formas muy distintas, siempre adaptándose a las necesidades humanas. En diversas culturas antiguas se utilizaron conchas marinas, granos de cacao, sal, ganado e incluso otros bienes como formas de intercambio porque eran relativamente escasos, útiles o fáciles de reconocer. Más adelante aparecieron las monedas metálicas; una de las primeras emisiones ampliamente reconocidas surgió en Lidia, en Asia Menor, hace aproximadamente 2600 o 2700 años.
Con el tiempo llegaron los billetes. En un principio representaban depósitos de metales preciosos almacenados en lugares seguros, pero después evolucionaron hacia el dinero fiduciario: dinero cuyo valor depende principalmente de la confianza en las instituciones que lo emiten y en la economía que lo respalda. Los billetes y monedas actuales valen mucho más por la confianza que por el valor del papel o del metal con que están hechos.
Aunque solemos imaginar el dinero como billetes y monedas, hoy la mayor parte del dinero del mundo ni siquiera existe físicamente. La mayoría corresponde a registros digitales almacenados en sistemas bancarios. Cuando haces una transferencia o pagas con tarjeta, normalmente no se mueve efectivo; lo que cambia son registros electrónicos de propiedad y saldo.
Una curiosidad es que la palabra “moneda” tiene raíces en la Antigua Roma: proviene del templo dedicado a Juno Moneta, donde se realizaba la acuñación y cuyo nombre se relacionaba con la idea de advertir o recordar.
También existen formas de dinero que parecen salidas de una novela. En la isla de Yap, en el océano Pacífico, durante siglos se utilizaron las famosas piedras Rai: enormes discos de piedra caliza que podían alcanzar varios metros de diámetro y pesar toneladas. Lo más curioso es que para realizar una transacción no era necesario moverlas; bastaba con que la comunidad reconociera el cambio de propietario. En otras regiones de Asia, bloques de té prensado llegaron a funcionar como medio de pago durante siglos.
El dinero físico también tiene un lado poco glamuroso: distintos estudios han encontrado que los billetes pueden acumular una gran diversidad de microorganismos y residuos provenientes del contacto constante entre personas y superficies.
Las autoridades monetarias también enfrentan desafíos curiosos: en algunos países fabricar ciertas monedas cuesta más que el valor nominal que representan. Además, grandes cantidades de billetes deteriorados son retirados y destruidos cada año para mantener la calidad del efectivo en circulación.
Asimismo, han aparecido nuevas formas de dinero, como las criptomonedas, que utilizan tecnologías descentralizadas para registrar transacciones sin depender necesariamente de una autoridad central tradicional. Aunque todavía representan una fracción relativamente pequeña del sistema financiero mundial, muestran que el concepto de dinero continúa evolucionando y está sujeto a la innovación.
El dinero es una herramienta basada en la confianza que ha permitido que las personas se especialicen, colaboren, comercien y construyan sociedades cada vez más complejas. Gracias al dinero se coordinan millones de decisiones todos los días sin que los individuos que toman esas decisiones se conozcan.
Frases sobre el dinero
A muchos sólo les motiva el dinero para ser honestos. Carlo Dossi
Al perro que tiene dinero se le llama “Señor perro”. Proverbio árabe
Bienaventurado el que tiene talento y dinero, porque empleará bien éste último. Menandro
Cinco céntimos en el bolsillo valen más que un amigo en la corte. Samuel Smiles
Con el dinero se puede fundar una casa espléndida, pero no una familia dichosa. Manuel Tamayo y Baus
Consigue dinero ante todo; la virtud vendrá después. Quinto Horacio Flaco
Cuando comencé a trabajar ni me atrevía a soñar que algún día ganaría el sueldo con el que me estoy muriendo de hambre. Anónimo
Cuando el dinero habla, la verdad calla. Proverbio chino
Cuando los ricos tienen dinero, lo invierten. Cuando los pobres tienen dinero, comen. Anónimo
De padres millonarios, hijos caballeros y nietos limosneros. Anónimo
El amor al dinero es el origen de toda maldad. San Pablo
El amor del dinero crece como el dinero mismo, y quien no lo tiene menos lo desea. Juvenal
El amor hace mucho, pero el dinero hace todo. Proverbio francés
El dinero consagrado a la beneficencia no tiene mérito si no representa un sacrificio, una privación. Cesare Cantú
El dinero debería tener fecha de caducidad. Anónimo
El dinero es como el estiércol; no es bueno a no ser que se esparza. Francis Bacon
El dinero es el sustituto técnico de Dios. Edmund Burke
El dinero es la llave que abre todas las puertas. Molière
El dinero es la semilla del dinero y el primer duro es más difícil de ganar que el segundo millón. Rousseau
El dinero es un buen siervo, pero mal maestro. Francis Bacon
El dinero es un estiércol estupendo como abono, lo malo es que muchos lo toman por la cosecha. Joseph Joubert
El dinero es una garantía de que se podrá obtener lo que se quiera en el futuro. Aristóteles
El dinero es una nueva forma de esclavitud, que sólo se distingue por el hecho de que es impersonal, de que no existe una relación humana entre amo y esclavo. León Tolstói
El dinero ha aniquilado más almas que el hierro cuerpos. Walter Scott
El dinero huele bien venga de donde venga. Juvenal
El dinero no crea tantos amigos sinceros como enemigos verdaderos. Thomas Fuller
El dinero no es la felicidad, pero, es mejor llorar dentro de un Ferrari. Anónimo
El dinero no lo compra todo, pero con las tarjetas de crédito ni falta hace. Anónimo
El dinero no lo es todo, pero le gana por mucho a la competencia. Anónimo
El dinero puede comprar una cama, pero no las ganas de dormir; libros, pero no la inteligencia; alimentos, más no el apetito; una casa, más no un hogar; medicamentos, pero no la salud; lujos, pero no la cultura; diversiones, pero no la felicidad; un pasaporte a donde sea, pero no el Paraíso. Anónimo
El dinero se llora con un pesar más profundo que a los amigos o a los parientes. Juvenal
El dinero se toma de los pesimistas; nunca esperan que se les devuelva. Anónimo
El dinero sirve a los ricos para que muchos médicos les ayuden a morir. Aristóteles
El dinero y no la moral es el principio de las naciones fuertes. Thomas Jefferson
El populacho puede silbarme, pero cuando voy a mi casa y pienso en mi dinero me aplaudo a mí mismo. Quinto Horacio Flaco
El precio que tenemos que pagar por el dinero se paga en libertad. Robert Louis Stevenson
Entradas anuales: 20 libras, gastos del año: 19.60; resultado: felicidad. Entrada anual: 20 libras; gastos al año: 20.60, resultado: miseria. Charles Dickens
Entre mendigar y pedir prestado, no hay mucha diferencia. Gotthold Ephraim Lessing
La felicidad que da el dinero está en no tener que preocuparse por él. Anónimo
La piedra filosofal, buscada en vano por los alquimistas, ha sido al fin hallada por los tramposos; la piedra filosofal es el dinero ajeno. Manuel Tamayo y Baus
Me dieron dos días para ponerme al corriente con mi renta, me pareció muy bien: el día de la Independencia y el día de Navidad. Anónimo
Muchas veces compramos el dinero caro. William Makepeace Thackeray
Nada se clava más hondo que la pérdida de dinero. Tito Livio
Nadie puede sospechar cuantas idioteces políticas se han evitado gracias a la falta de dinero. Charles Maurice de Talleyrand
No digas que el dinero es un bien si no sabes hacer buen uso de él. Jenofonte
No estimes el dinero en más ni en menos de lo que vale, porque es un buen siervo y un mal amo. Alejandro Dumas
No gastes tu dinero antes de ganarlo. Thomas Jefferson
Nunca le prestes dinero a un amigo, le puede causar amnesia. Anónimo
Poderoso caballero es don dinero. Francisco de Quevedo
Quien tiene dinero tiene en su bolsillo a quienes no lo tienen. León Tolstói
Rey es el amor, y el dinero emperador. Proverbio castellano
Si el dinero no te da la felicidad devuélvelo. Pierre-Jules Renard
Si quieres alejar a un hombre problemático; préstale dinero. Anónimo
Si reclamas el dinero prestado, tendrás que de un amigo, tu bondad hizo tu enemigo. Plauto
Si vas a comprar no empieces por enseñar el dinero. Proverbio chino
Sobre un buen cimiento se puede levantar un buen edificio y el mejor cimiento y zanja del mundo es el dinero. Cervantes
Te puedes olvidar del dinero que le prestaste un amigo, pero no de la deuda que tienes con el banco. Anónimo
Toma el efectivo y deja que el crédito se vaya. Omar Khayyam
Yo sé que el dinero no compra la felicidad, pero eso no me importa, de todos modos, yo prefiero el dinero. Anónimo
Refranes de dinero
Por dinero baila el perro, y por pan si se lo dan. Enseña que el dinero ejerce mucha influencia en la voluntad de las personas.
Cuando tenía dinero, me llamaban Don Tomás; ahora que nada tengo, me llaman Tomás nomás. Algunos confieren un halo de autoridad a las personas con dinero, razón por la que les tratan con mayor respeto.
Más vale ser dueño de un peso que esclavo de dos. Es preferible mantener la dignidad en la pobreza que ser una persona rica sin dignidad.
Son muchos los que jalan y poca la cobija. Se refiere a que en una casa hay muchas personas y necesidades, pero pocos miembros de la familia o solo uno es el sostén del hogar.
Fregado como reata de noria. Se aplica a las personas que no tienen dinero, ni trabajo y deben pagar compromisos adquiridos con anterioridad.
No completas para el jorongo y quieres comprarte tilma. Censura a las personas que no tienen suficiente dinero para lo básico y quieren lujos.
Para eso es el dinero, para que ruede. Lo dicen las personas espléndidas como censura a la tacañería.
No hay mejor amigo que un peso en la bolsa. El dinero resuelve muchos problemas, en ocasiones resulta de mayor ayuda que los amigos.
Cuando no tenía dormía, ahora que tengo, no duermo. Se refiere a que la riqueza trae preocupaciones, recomienda una vida sencilla sin lujos.
Ves el temblor y no te hincas. Expresa que no nos encontramos en situación de prestar dinero o de hacer algún otro favor.
A la bola y al boliche, con amigos. Dice que a las diversiones hay que ir con dinero.
A padre guardador, hijo gastador. Alude a los diferentes hábitos que pueden tener los padres y los hijos. En este caso el padre resulta cuidadoso con el dinero, y el hijo termina por malgastar lo que el padre se esfuerza por ahorrar.
Hay que estirar los pies hasta donde tape la cobija. Aconseja no adquirir compromisos económicos más allá de lo que podemos solventar. También, se puede interpretar como una invitación a conocer nuestras limitaciones.
Al arrendar cantar; al pagar, llorar. Se refiere a que se adquieran compromisos económicos que están fuera de las posibilidades.
Con qué ojos divina tuerta. Expresa que no tenemos el dinero que se nos solicita, y que estamos más limitados económicamente que la persona que nos pide ayuda.
Compra con tu dinero, no con el del banquero. Aconseja no pedir dinero a los bancos, pues se tendrán que pagar intereses.
Comiendo lo que da la beneficencia, muchos han llegado a la opulencia. Aconseja la austeridad en el vivir, muchas personas creen que ahorrando en las pequeñas cosas es como se pueden adquirir las grandes.
Con una mano atrás y otra adelante. Significa que se encuentra en el extremo de la incapacidad de realizar algo, muchas veces por la carencia de dinero.
Riqueza sin compañía, no es alegría. Aconseja preferir la compañía de las personas a el dinero en soledad.
Músico pagado toca mal son. Aconseja pagar por algo cuando lo recibimos y no antes, si pagamos por anticipado las personas pueden encontrar poca motivación por cumplir con su parte del trato.
Lo barato cuesta caro. Aconseja no tratar de ahorrar sacrificando la calidad de lo que compramos, pues es posible que se desgaste o deje de funcionar antes de lo pensado y tengamos que volver a gastar.
Poderoso caballero es don dinero. Se refiere a que con dinero se pueden lograr o conseguir muchas cosas.
A dineros pagados, brazos quebrados. Aconseja no realizar pagos por adelantado, presupone que las personas realizarán un mejor trabajo si la paga es a la entrega o final de su labor.
Quien trata la mercancía y no la entiende, sus dineros se le tornan de duende. Señala a las personas que se involucran en negocios que no conocen, por lo que, a la larga pierden su dinero.
Donde se quita y no se pone, el montón se descompone. Recomienda el ahorro y no el despilfarro de nuestro dinero. No se debe gastar más de lo que se tiene, pues, en algún momento el dinero se acabará.
Dónde sacan y no echan, buscan y no hallan. No debemos gastar más de lo que tenemos, de lo contrario, el dinero se agotará.
Donde hay saca y nunca pon, presto se acaba el bolsón. Censura el despilfarro del dinero, debemos mantener nuestros gastos dentro de los límites, o incluso, por debajo.
Sin aceite no anda la máquina. Insinúa que es necesaria una dádiva o propina para realizar una acción o, acelerar un proceso.
Viuda y fea, pero platuda, es siempre una hermosa viuda. Da a entender que el dinero todo lo hace bello.
Con dinero no se olvidan los encargos. Aconseja dar dádivas para que las encomiendas se realicen sin dilación.
No hay más pariente ni más hermano que un peso en la mano. Indica que el poder del dinero está por encima de todos los vínculos.
Un peso vale más que cien consejos. Se aplica en ocasiones en las que los consejos son inútiles sin la ayuda material o de hechos.
Baile y cochino, el del vecino. Recomienda abstenerse de brindar convites o fiestas gastando nuestro dinero, es mejor disfrutar los convites de otros.
El dinero al ignorante, lo hace necio y petulante. Señala la presunción que algunos adquieren cuando tienen dinero.
Dineros de sacristán, cantando se vienen cantando se van. Afirma que el dinero que fácil se gana fácil se gasta.
Dinero y salud, cuídalos con prontitud. Aconseja el ahorro y los buenos hábitos.
Casamientos de pobres, fábricas de limosneros. Quiere decir que las personas que siendo pobres se casan tendrán hijos que padecerán la pobreza de los padres.
Dinero sin caridad, pobreza de verdad. Alude a la falta de bondad de algunas personas que poseen riqueza.
A los pobres les gusta contar el dinero de los ricos. Sugiere que las personas pobres están muy pendientes de la riqueza ajena.
De los arroyos chicos se hacen los grandes ríos. Aconseja ahorrar, aunque sea de poco en poco pues en algún tiempo será una cantidad significativa.
Ahorra, ahorrador, que ya vendrá el derrochador. Aconseja el ahorro, aunque con un toque de burla pues uno es el que guarda y otro es el que lo gasta.
Abanicos en verano, y los pesos en la mano. Aconseja que debe preferirse un comprador con el dinero presto que otro que sólo promete o insinúa que realizará la compra.
Tres cosas te harán enriquecer: ganar y no gastar; prometer y no cumplir, y recibir y no devolver. Aconseja el ahorro y algunas mezquindades para lograr mayores riquezas.
Al cabo del año, más come el muerto que el sano. Se suele gastar dinero por la muerte de algún pariente.
Alhaja que tiene boca, nadie la toca. Las personas evitan todo lo implica realizar algún desembolso.
Cobre gana cobre, que no huesos del hombre. Se refiere a que para aumentar nuestras riquezas es mejor contar con un capital que nuestro propio trabajo.
De dineros y bondad, la mitad de la mitad. En cuestiones de dinero y buenas intenciones de otros se suele creer más de lo debido.
El dinero hace al hombre entero. Se refiere a que ciertas personas que no necesitan labrarse una fortuna obrarán con rectitud.
Quien tiene dinero pinta panderos. Acusa la facilidad con que las personas con dinero obtienen las cosas.
Anillo en dedo, honra sin provecho. Aconseja no emplear el dinero en cosas que resultan superficiales.
El amor y el dinero no pueden estar encubiertos. Denota la facilidad que hay en conocer quién es rico o está enamorado.
Alquimia probada, tener renta y no gastar nada. Se refiere a que el mejor medio para poseer dinero es no gastarlo.
No estirar la pierna más, de a lo que alcanza la manta. Recomienda no excedernos en nuestro gasto, ni solicitar lo que no corresponde a nuestra condición.
De dinero y calidad, la mitad de la mitad. Se refiere a que en cuestiones de dinero y linaje se exagera con frecuencia.
El que tiene capa escapa. Se refiere a aquellos que escapan de sus apuros por los recursos con que cuentan.
El ojo del amo engorda el caballo. Aconseja cuidar de cerca nuestros negocios y no dejarlos en manos ajenas.
Amor verdadero, el que se tiene al dinero. Las personas tienen sobrado apego al dinero.
Dinero al juego ganado, dinero prestado, a jugar volverás y perderás. El dinero que ganamos en el juego se pierde de la misma manera.
Dinero que prestaste, enemigo que te echaste. Aconseja la mesura para prestar dinero, pues es probable que este nunca nos sea pagado, y como consecuencia un amigo se convierta en enemigo.
Dinero que el naipe ha traído, hoy venido, mañana ido. El dinero que se gana en el juego se pierde con facilidad, regularmente en el mismo juego.
Dinero ahorrado barco amarrado. El cuidado en el uso del dinero nos libra de problemas futuros.
Dinero ahorrado, dos veces ganado. Recomienda el ahorro.
Dinero en la bolsa, hasta que no se gasta, no se goza. El dinero da satisfacciones cuando es utilizado en alguna compra.
Dinero que volando vino, se va por igual camino. El dinero que se obtiene con facilidad se pierde con la misma facilidad.
Dinero, ¿a dónde vas?, a donde hay más. El que tiene dinero puede ser más rico con facilidad que el que no lo tiene.
Dinero y pecados, cada cual los tiene callados.Aconseja no divulgar nuestras faltas, ni la situación de nuestras riquezas.
Dime cuanto traes, y te diré cuanto vales. Las personas interesadas nos tratarán de acuerdo a nuestra riqueza. Variante: Dime cuanto tienes y te diré cuanto vales.
Dinero llama dinero. Es más fácil hacer dinero cuando se tiene una base económica sólida.
Dinero de suegro, dinero de pleito. Aconseja no pedir dinero a la familia política para evitar problemas.
Abeja y oveja, y parte en la igreja, desea a su hijo la vieja. Señala que la carrera religiosa está llena de comodidades y riquezas.
Al bruja nadie se le arrima. Significa que nadie se acerca a las personas que no tienen dinero.
Referencias: