Es bastante frecuente y válido que las tres palabras se usen como sinónimos en diferentes contextos. Pero es posible hacer alguna distinción, por ejemplo, en ocasiones, podemos llegar a escuchar a alguien referirse a los kurdos como un pueblo sin Estado. Los kurdos se encuentran distribuidos, principalmente, en el territorio de Turquía, Irán, Irak, Siria y Armenia.
Definiciones
País. Se refiere a un territorio que posee un Estado: territorio continental, capas profundas del terreno, plataforma continental, islas, aguas de mares territoriales y el espacio aéreo sobre el territorio.
Nación. Es el conjunto de individuos que comparten un sentimiento de unidad al tener el mismo origen, tradiciones e idioma.
Estado. Son los poderes y órganos de gobierno cuya competencia se limita a un territorio y sus habitantes.
En consecuencia, podemos decir que para que exista un Estado son necesarios un territorio, una población y una forma de gobierno.
Un Estado debe ser capaz de aplicar la autoridad de la ley a los ciudadanos que lo forman y de afirmar su personalidad a sus similares, entonces, sin población el Estado no podrá hacer valer la ley y sin territorio no será reconocido por otros Estados.
Los kurdos pueden considerarse una nación sin un Estado que haga efectiva las normas y leyes en un territorio definido. Los gitanos son otro ejemplo. Por mucho tiempo los judíos no tuvieron un territorio propio.
Muchos Estados modernos son Repúblicas Federales o Estados Federales. El federalismo consiste en la unión de un grupo de Estados libres a través de un pacto o convenio. Los Estados acuerdan formar un nuevo Estado (Estado Federal). Se necesitarán nuevas leyes y órganos de gobierno que sirvan al Estado Federal, las organizaciones de gobierno locales se subordinarán a la nueva Constitución.