Definición: Una autobiografía es una obra narrativa que trata sobre la vida de la persona que la escribe. Es una mezcla de historia personal y literatura.
Es un ejercicio retrospectivo que el autor hace sobre su propia vida desde su nacimiento hasta un momento cercano al que escribe. En ocasiones, algunos escritos poseen un carácter autobiográfico puede tratar solo una época en específico: infancia, juventud o vida adulta. Cada autor aborda lo que a su juicio son los hechos más significativos de su vida.
La autobiografía es un texto en el que el autor se compromete de manera tácita a contar la verdad. En contraste, la novela autobiográfica es una obra literaria con elementos de ficción que se desarrolla como una autobiografía.
Otra de sus características es que puede estar basada por completo en la memoria del autor: solo sus recuerdos. A diferencia de la biografía en la que el autor recurre a la investigación documental y entrevistas para reconstruir la vida de la persona de interés.
Generalmente, se escribe en primera persona y se sigue un orden cronológico al ser al mismo autor el encargado de narrar su propia vida.
La omisión de hechos puede ser común, y la interpretación por parte de la crítica también puede serlo. Los historiadores pueden apreciar mucho que algunos personajes históricos leguen su autobiografía, pues esto enriquece el estudio histórico al aportar las razones y puntos de vista de los protagonistas.
En los últimos tiempos, muchos personajes del espectáculo han recurrido al género autobiográfico para aclarar situaciones que les incomodan, para ello solicitan la asistencia de escritores profesionales; su propósito es refutar lo dicho o escrito por otros o presentar los hechos de manera más precisa. En oposición, se tiene la autobiografía no autorizada.
Carlos Monsiváis, escrito mexicano, solía recordar con humor que en 1966 escribió su Autobiografía, tenía apenas 28 años.