El viento no es otra cosa el flujo de gases que componen la atmósfera. De manera general, se puede decir que la circulación del aire se debe a las diferencias de temperaturas y presiones atmosféricas.
El aire caliente se dilata por efecto del calentamiento de la superficie terrestre y acuática, después se eleva, esto provoca que al aire frío presente en las capas superiores de la atmósfera descienda. El viento tiende a soplar desde las zonas de mayor presión a las de menor presión.
Los estudiosos de la meteorología denominan a los vientos según su fuerza y dirección desde la que soplan.
- Ráfagas. Vientos que sufren aumentos repentinos en su velocidad durante un corto tiempo.
- Vientos fuertes acompañados de nieve, lluvia, granizo. Puede ser tormenta eléctrica.
- Vientos suaves que duran varias horas.
- Ventarrón. Vientos que soplan con gran fuerza.
- Huracán. Vientos violentos que se mueve en grandes círculos. Puede causar destrucción generalizada en las zonas donde se presenta. En el mar de China se les conoce como Tifón.
El viento ha estado presente en la historia de la humanidad desde diferentes aspectos. El viento proporcionó por mucho tiempo la energía mecánica para que los navegantes realizaran travesías a vela, esto impulsó la navegación comercial y militar. En la actualidad, este tipo de navegación tiene fines deportivos y recreativos.
En la actualidad el viento se aprovecha para generar energía amigable con el ambiente en plantas eólicas.
Es responsable del transporte de muchas semillas colaborando polinización. El viento es indispensable en el ciclo del agua, cuando el agua del mar se evapora y asciende en la atmósfera es transportada por el viento hasta que se enfría y se condensa en pequeñas gotas que caen sobre la superficie continental para alimentar la agricultura, a los ríos, lagos, lagunas, y mantos acuíferos. Estos procesos resultan determinantes para la vida en el planeta.
La medición de la velocidad del viento se realiza con un instrumento llamado anemómetro. El estudio del viento, sus velocidades y direccione es muy útil para orientar las pistas de los aeropuertos, planificar plantas eólicas, diseñar las estructuras de edificaciones, etc.
El punto cardinal desde el que se origina el viento determina su dirección, un viento del norte procede del norte.
El viento también ha tenido efectos destructivos sobre la Gran Esfinge y la Pirámide de Kefrén en Egipto. La arena del desierto en combinación con los vientos genera fricción superficial terminando por desgastar las estructuras.
La fuerza del viento puede ser descomunal, en diversas partes del mundo se han experimentado eventos devastadores asociados a huracanes. Algunas personas que han pasado por una experiencia como esa pueden desarrollar fobia al viento.
Los vientos se pueden clasificar como globales, regionales o locales según el área geográfica en la que se presentan.
