Las estrellas enanas son estrellas de poca brillantez que se clasifican en enanas rojas, blancas o negras según su color. Las enanas rojas son más grandes que Júpiter y más pequeñas que el Sol, y no se les puede ver sin un telescopio. La enana roja más cercana al Sol es Próxima Centauri.
Las enanas rojas queman hidrógeno lentamente y por lo tanto tienen una vida muy larga, son probablemente las estrellas más abundantes en el universo. En 2014, el satélite Swift de la NASA detectó el destello más fuerte de una estrella enana roja cercana. La explosión inicial fue unas 10.000 veces más fuerte que la explosión solar más grande anteriormente registrada. Este fenómeno alcanzó temperaturas de 360 millones grados centígrados, lo que supone unas 12 veces más calor que el que hace en el centro del Sol.
Cuando una estrella de mediano tamaño llega a la última etapa de vida, se convierte en una enana blanca, las enanas blancas con más pequeñas que las enanas rojas y que la Tierra, aunque contienen una cantidad de materia similar a la del Sol.
Se sabe que al aumentar la masa de una enana blanca, su radio disminuye, y que hay un límite superior para la masa de una enana blanca, el cual se encuentra alrededor de 1.4 masas solares. Es probable que el destino de una enana blanca sea enfriarse y perder brillo lentamente, al final se conviertan en rocas que vagan por el Universo. Es el destino de nuestro Sol.
Las estrellas que quemaron todo su combustible y por esa razón han dejado de brillar, se conocen como enanas negras. O, también es posible que una enana negra nunca fuera lo bastante grande para comenzar a brillar. Se trata de estrellas muy pequeñas y frías. Se trata de un astro hipotético, sería un cuerpo frío e invisible en el espacio, encontrar una estrella de este tipo es muy difícil, ya que no emite luz y su emisión de energía es indetectable, se piensa que solo se podría detectar por su campo gravitatorio.
El nombre de enana negra también ha sido aplicado a objetos que no tienen suficiente masa para mantener la fusión nuclear del hidrógeno. Estos objetos son llamados enanas marrones. Las enanas marrones son estrellas muy frías que se formaron como todas las estrellas pero que nunca fueron lo suficientemente grandes para brillar, es por ello que tienen un brillo muy débil.
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