El costo de oportunidad es un concepto crucial en economía y en los negocios. Se trata de un concepto clave para decidir entre alternativas y, al mismo tiempo, maximizar los beneficios asignando los recursos limitados de manera eficiente.
Índice
- Qué es costo de oportunidad
- Importancia del costo de oportunidad en nuestra vida cotidiana
- Ejemplos del costo de oportunidad en la vida cotidiana
- Costo de oportunidad del capital
- Fórmula del costo de oportunidad
- Tipos de costo de oportunidad
Qué es el costo de oportunidad
El costo de oportunidad es aquel en el que se incurre al elegir una alternativa. Dicho de otro modo, es el costo por renunciar a la segunda mejor opción, es decir, el valor o beneficio que hubiera aportado la segunda mejor opción en caso de haber sido elegida.
Es necesario decidir entre dos o más alternativas, los recursos son escasos o limitados, por esta razón, se debe analizar el conjunto de opciones para asignar los recursos disponibles de manera eficiente.
Importancia del costo de oportunidad en la vida cotidiana
Es un concepto esencial en la economía y en los negocios, su importancia radica en que facilita la toma de decisiones de personas, empresas y gobiernos para asignar los recursos limitados de manera eficiente. Es crucial que las personas y gerentes evalúen las consecuencias de las decisiones y prioricen sus alternativas tomando en cuenta el concepto de costo de oportunidad.
Ejemplos del costo de oportunidad en la vida cotidiana
El costo de oportunidad no siempre se mide en unidades monetarias, es importante subrayar que se define como aquello a lo que se renuncia por elegir nuestra primera mejor opción. Por ejemplo:
Un estudiante se enfrenta al dilema de estudiar para un examen o salir al cine con sus amigos. Si elige estudiar su costo de oportunidad es no salir al cine con sus amigos, es decir, renunció a una salida al cine con sus amigos por estudiar para su examen. En cambio, si elige salir al cine renuncia a una mejor calificación, la cual obtendría de haber estudiado las horas que invirtió para ir al cine, en este caso su costo de oportunidad es una mejor calificación.
Del mismo modo, se puede pensar en un estudiante que tiene solamente una hora para estudiar, ya sea para el examen de química o para el de física. Si dedica la hora completa a estudiar química, entonces, renuncia a estudiar física y el costo de oportunidad en el que incurre es una mejor nota en física. De manera análoga, puede decidir estudiar física durante la hora completa, pero, en este caso, renuncia a estudiar química y, por lo tanto, a una mejor calificación en química.
Un estudiante que asiste a una universidad sin pagar colegiatura, alojamiento, transporte, comida, etc., incurre en costos de oportunidad. El estudiante renuncia a una remuneración en el mercado laboral, por asistir a la universidad. De este modo, el costo por ir a la universidad es el costo de la inscripción, de la colegiatura, del alojamiento, del transporte, de la comida, de los libros, etc., más los ingresos a los que renuncia.
Una persona con aptitudes de deportista de élite estará incurriendo en un alto costo de oportunidad al asistir a la universidad en lugar de explotar sus cualidades como deportista profesional.
En los últimos dos ejemplos, las alternativas son trabajar y estudiar. Pero se pueden presentar otras alternativas:
- Comprar un automóvil o utilizar el transporte público.
- Recibir una compra en el tiempo de entrega normal o pagar un cargo adicional por una entrega urgente.
- Rentar o comprar una casa.
- Fabricar o comprar.
- Instalar un área de contabilidad o contratar un despacho externo.
Costo de oportunidad del capital
El costo de oportunidad del capital es una medida del rendimiento al que se renuncia por elegir entre, por lo menos, dos alternativas de inversión. Por ejemplo, se tienen dos alternativas de inversión A y B, y se elige la alternativa A, la cual proporciona beneficios por $900 en el primer año. Sin embargo, de haber optado por la opción B, se habrían obtenido beneficios por $650 en el mismo lapso de tiempo. Entonces, si se hubiera elegido la opción B se habría incurrido en un costo de oportunidad de $250 ($900 – $650).
Fórmula del costo de oportunidad
En general, la fórmula para calcular el costo de oportunidad es la siguiente:
Costo de oportunidad de la alternativa elegida = Valor de la alternativa elegida – Valor de la alternativa no elegida
Por ejemplo, si la alternativa elegida proporciona $100 y la no elegida $80 en el mismo plazo de tiempo, entonces:
Costo de oportunidad de la alternativa elegida=$100-$80=$20
Lo que significa que se habría renunciado a $20 de elegir la otra alternativa, es decir, la segunda mejor opción. El costo de oportunidad es el beneficio o valor monetario que se pierde por elegir una alternativa.
Tipos de costo de oportunidad
Los costos de oportunidad son constantes o crecientes:
Un costo de oportunidad constante se presenta cuando los costos permanecen constantes sin importar la cantidad de bienes o servicios producidos. Es decir, son aquellos que no varían con la cantidad producida.
Sin embargo, un costo de oportunidad creciente indica que los costos aumentan por cada unidad adicional de producción. En otras palabras, son aquellos costos que aumentan según la cantidad producida.
Temas relacionados con las áreas de oportunidad: