Bioelementos o elementos biogenésicos primarios, secundarios y oligoelementos

Los bioelementos o elementos biogenésicos forman la materia viva, es decir, que la materia de los seres vivos se compone de estos elementos químicos. Se pueden encontrar aislados o combinados en moléculas orgánicas.

Se clasifican en primarios, secundarios y oligoelementos según su abundancia en la materia viva. Los elementos participan en funciones específicas y, en consecuencia, son indispensables.

Bioelementos primarios

Resultan indispensables para la vida, forman moléculas orgánicas. Representan alrededor del 96% de la materia viva.

El carbono (C), el hidrogeno (H), el oxígeno (O) y el nitrógeno (N) representa el grupo conocido como (CHON) y se combinan para formar biomoléculas: ácidos nucleicos, carbohidratos, lípidos y proteínas.

• Oxígeno (O). Al combinarse con el hidrógeno (H) forma agua (H₂O) que representa alrededor del 75% de los cuerpos de los seres vivos. Los seres humanos utilizamos el oxígeno que respiramos para producir energía por medio del metabolismo aeróbico.
• Carbono (C). Se caracteriza por formar cadenas largas y estables que sirven para la formación de moléculas orgánicas, por ello, se suele decir que la química del orgánica es la química del carbono. Forma parte de todas las moléculas orgánicas a excepción del agua (H₂O).
• Hidrógeno (H). Como ya se señaló se combina con el oxígeno para formar agua que es indispensable para los seres vivos. Todas las moléculas orgánicas tienen hidrógeno.
• Nitrógeno (N). Se encuentra en los ácidos nucleicos y en las proteínas.
• Azufre (S). Se combina con el grupo CHON para formar aminoácidos como la cisteína (C₃H₇NO₂S) y la metionina (C₅H₁₁NO₂S).
• Fósforo (P). Se combina con el grupo CHON para formar el trifosfato de adenosina (C₁₀H₁₆N₅O₁₃P₃) que es una fuente de energía para las células.

Bioelementos secundarios

Representan alrededor del 4% de la materia viva, son necesarios para que los organismos desarrollen sus funciones vitales.

• Calcio (Ca). Es un componente importante del sistema esquelético.
• Magnesio (Mg). Participa en la activación de enzimas.
• Cloro (Cl). Está presente en el ácido clorhídrico (HCl) que producen nuestras células gástricas.
• Sodio (Na). Es importante para el funcionamiento del sistema nervioso.
• Potasio (K). Participa en la conducción de los impulsos eléctricos del sistema nervioso.

Oligoelementos

Representan menos del 1% de la materia viva, son necesarios en pequeñas cantidades, pero cualquier cantidad por encima o por debajo de los niveles que requieren los organismos puede ser nociva.

Por ejemplo, el hierro (Fe) está presente en muchas enzimas y en la hemoglobina, el cromo (Cr) ayuda a regular los niveles de glucosa en la sangre, el cobre (Cu) colabora en la formación de glóbulos rojos, el flúor (F) es necesario para la fijación del calcio en huesos y dientes, el yodo (I) es un componente de las hormonas tiroideas como la tiroxina (C₁₅H₁₁I₄NO₄), el zinc (Zn) está presente en muchas enzimas, etc.

• Manganeso (Mn)
• Hierro (Fe)
• Cobalto (Co)
• Cobre (Cu)
• Zinc (Zn)
• Flúor (F)
• Yodo (I)
• Litio (Li)
• Cromo (Cr)
• Selenio (Se)

Algunos oligoelementos están presentes en algunos organismos, pero no en todos, estos son:

• Boro (B)
• Bromo (Br)
• Aluminio (Al)
• Vanadio (Va)
• Molibdeno (Mo)
• Silicio (Si)

También, se les conoce como bioelementos terciarios, elementos vestigiales o elementos traza.

En el cuerpo humano se han encontrado otros elementos en minúsculas cantidades, pero se cree que no son necesarios para una buena salud y tampoco dañinos.