Agustín Cosme Damián de Iturbide y Arámburu nació el 27 de septiembre de 1783 en Valladolid, hoy conocida como Morelia, en el estado de Michoacán, México. Proveniente de una familia criolla. Desde joven, Iturbide mostró inclinación hacia la carrera militar. Aunque inicialmente estudió en el seminario de Valladolid, abandonó su formación religiosa para incorporarse en 1800 al ejército realista como alférez del regimiento provincial.
Durante los primeros años de la Independencia de México, Iturbide combatió contra los insurgentes, defendiendo el régimen colonial y ganando renombre como un oficial eficaz y valeroso. En 1810, defendió Valladolid frente a los insurgentes liderados por Miguel Hidalgo, lo que le valió ascender a capitán. En su carrera militar destacó como hombre fuerte en la contención de grupos rebeldes y persiguiendo guerrillas. Por sus acciones militares, fue apodado “El Dragón de Fierro” debido a su rigidez y disciplina en el combate.
Sin embargo, el contexto político y militar en México cambió significativamente durante la década de 1820. Las reformas liberales en España durante el Trienio Liberal pusieron en jaque la autoridad virreinal y generaron un ambiente propicio para el resurgimiento del movimiento independentista. En 1820, Iturbide cambió de bando y formuló un programa político conocido como el Plan de Iguala, firmado el 24 de febrero de 1821 junto con Vicente Guerrero. Este plan proponía tres garantías fundamentales: la independencia de México, la igualdad entre españoles y criollos, y la protección de la religión católica como la única del país. Esta alianza estratégica entre realistas moderados y rebeldes insurgentes permitió conformar el Ejército Trigarante, que combinó fuerzas militares para consolidar la Independencia.
El Ejército Trigarante, liderado por Iturbide y Guerrero, avanzó rápidamente y conquistó la mayor parte del territorio mexicano casi sin resistencia. El virrey Juan O’Donojú, representante español, firmó el Tratado de Córdoba en agosto de 1821, reconociendo la independencia de México bajo los términos propuestos. El 27 de septiembre de 1821, el Ejército Trigarante entró a la Ciudad de México, consumando la emancipación tras más de tres siglos de dominio colonial.
Tras la independencia, Iturbide emergió como la figura dominante en el naciente México independiente. La figura del emperador ganó fuerza entre ciertos sectores, especialmente los conservadores que temían el caos y deseaban un gobierno fuerte que mantuviera el orden. El Congreso Constituyente convocado para establecer la forma de gobierno no llegó a acuerdos claros. Finalmente, bajo la presión de sus partidarios y tras un motín militar en mayo de 1822, Agustín de Iturbide fue proclamado emperador de México bajo el nombre de Agustín I. Su coronación oficial ocurrió el 21 de mayo de 1822.
El reinado de Iturbide fue breve y turbulento, apenas duró alrededor de diez meses. Durante su gobierno enfrentó una creciente oposición política y social. Puso en marcha una Junta Instituyente y asumió poderes amplios, disolviendo el Congreso y reprimiendo a sus opositores, incluidos republicanos y algunos militares como Antonio López de Santa Anna. Su gobierno se caracterizó por la centralización del poder y tensiones con grupos políticos que defendían la República o el federalismo.
La inestabilidad política, la crisis económica y las revueltas populares crecientes culminaron con la desobediencia del ejército y el levantamiento de Santa Anna y otros líderes. En marzo de 1823, Iturbide fue obligado a abdicar el trono y exiliarse. Se trasladó a Europa, residiendo en lugares como Livorno, Italia, y Londres.
En 1824, decidió regresar a México, pero al arribar fue detenido por las autoridades republicanas. Fue juzgado sumariamente y condenado a muerte. Fue fusilado el 19 de julio de 1824 en Padilla, Tamaulipas. Su última declaración, cargada de patriotismo, expresó su voluntad firme y fidelidad al pueblo mexicano, diciendo: “Muero por haber venido a ayudaros, y muero gustoso, porque muero entre vosotros”.
Agustín de Iturbide es una figura compleja y controversial. Es reconocido como el artífice decisivo de la Independencia de México, principalmente por la unión entre insurgentes y realistas que permitió la culminación del proceso emancipador. Sin embargo, su gestión como emperador y su corto reinado quedaron marcados por conflictos políticos y resistencia social, que abrieron paso al surgimiento de la República Mexicana.
Referencias:
- Del Arenal Fenochio, J. (2024). Hacia una nueva biografía de Agustín de Iturbide: azar, influencias, erratas, nuevas lecturas. Korpus 21. Vol 4. Núm 10. 19-34.
- Verdú Sánchez, I. (2024). ¿Dudosa o glorificada? La figura de Agustín de Iturbide en los centenarios de la Independencia (1910-1921). Rúbrica Contemporánea. Vol XIII. Núm 27. pp 87-108.
- Agustín de Iturbide – Wikipedia, la enciclopedia libre, (27/07/2025).