Francisco Xavier Mina Larrea fue un militar español nacido el 1 de julio de 1789 en Otano, Navarra. Aunque inició su trayectoria combatiendo en defensa de España durante la invasión napoleónica, con el tiempo se convirtió en una de las figuras extranjeras más destacadas de la guerra de Independencia de México. Su historia resulta singular porque pasó de luchar contra una ocupación extranjera en Europa a apoyar un movimiento emancipador en América, guiado principalmente por sus ideas liberales y su oposición al absolutismo.
A los once años fue enviado a Pamplona para continuar su educación y, años después, ingresó a estudiar Derecho en la Universidad de Zaragoza. Sin embargo, su formación académica quedó interrumpida por los acontecimientos políticos y militares que transformaron España a comienzos del siglo XIX.
En 1808, cuando apenas tenía diecinueve años, participó en la defensa de Zaragoza frente al asedio de las tropas francesas durante la Guerra de Independencia española. La ciudad, dirigida por el general José Rebolledo de Palafox y Melci, se convirtió en un símbolo de resistencia frente al dominio napoleónico. Poco después, en 1809, Mina comenzó a participar en acciones militares irregulares y organizó una fuerza guerrillera conocida como el Corso Terrestre de Navarra. Gracias a su capacidad táctica y a la rapidez de sus ataques logró debilitar en repetidas ocasiones a fuerzas francesas superiores en número, convirtiéndose en una de las figuras más reconocidas de la guerra de guerrillas en Europa.
Su éxito militar fue breve pero notable. El 29 de marzo de 1810 fue capturado por las tropas francesas y permaneció prisionero durante aproximadamente cuatro años en Francia. Durante ese tiempo intentó recuperar su libertad y reflexionó sobre el rumbo político que debía seguir España una vez terminada la ocupación francesa.
Cuando recuperó la libertad en 1814, regresó a España junto con su tío, Francisco Espoz y Mina, otro líder militar. Ambos buscaron obtener reconocimiento oficial y nuevos mandos militares —el grado de coronel para Francisco Xavier Mina y que se le otorgara el mando del Regimiento de Húsares de Navarra—, pero sus aspiraciones no prosperaron. Al mismo tiempo, Mina comenzó a identificarse cada vez más con el liberalismo político y con la defensa de la Constitución de Cádiz de 1812, que proponía limitar el poder absoluto del monarca.
La restauración absolutista de Fernando VII provocó la persecución de quienes defendían estas ideas. Mina participó en intentos para restablecer el orden constitucional, pero el movimiento fracasó y terminó exiliándose en Francia. Allí fue capturado, pero el rey Luis XVIII se negó a entregarlos a Fernando VII. Tras pasar por Francia llegó a Londres, donde conoció a fray Servando Teresa de Mier, intelectual y sacerdote mexicano comprometido con la independencia de América. Este encuentro fue decisivo: Mina interpretó la lucha insurgente en Nueva España como parte del mismo combate contra el absolutismo que él sostenía en Europa.
Para organizar la expedición hacia América reunió apoyos y realizó escalas estratégicas, entre ellas Galveston, donde obtuvo recursos y colaboración de diversos grupos que operaban en el Golfo de México. Finalmente, el 15 de abril de 1817 desembarcó en Soto la Marina, en Tamaulipas, con el propósito de apoyar militarmente a la insurgencia.
Tras su llegada, el Congreso insurgente le otorgó el grado de general con apenas 27 años. Aunque su campaña en territorio novohispano fue muy breve —duró poco más de seis meses— destacó por su intensidad y por una serie de victorias iniciales obtenidas frente al ejército realista. Entre ellas sobresalen las acciones del Valle del Maíz y Peotillos, así como la toma de Real de Pinos.
Posteriormente se unió a Pedro Moreno en el Fuerte del Sombrero, uno de los principales bastiones insurgentes del Bajío. El sitio encabezado por el coronel realista Pascual Liñán sometió a los defensores durante semanas. Aunque consiguieron romper el cerco, en octubre de 1817, se reunió con la Junta de Gobierno insurgente, que le ordenó atacar Guanajuato. Esta ofensiva fracasó y sus tropas se dispersaron. Mina fue capturado cerca del Rancho del Venadito por fuerzas realistas. Existen relatos históricos que señalan que fue sorprendido con escasa capacidad de reacción, aunque las circunstancias exactas de la captura siguen siendo objeto de discusión.
Finalmente, fue trasladado al Cerro del Bellaco, cercano al Fuerte de los Remedios, donde fue fusilado el 11 de noviembre de 1817 a los 28 años de edad. Como señal de castigo político, la ejecución se realizó de espaldas, una práctica aplicada a quienes eran considerados traidores al rey.
La figura de Francisco Xavier Mina encierra una paradoja que continúa despertando interés: un militar español que cruzó el océano no para expandir el dominio de su país, sino para combatir el absolutismo y apoyar una causa independentista. Su paso por México fue corto, pero fue suficiente para que hoy sea reconocido como uno de los personajes más destacados en la Independencia de México.
Referencias:
- Espinosa Aguirre, J.E. (2023). Xavier Mina, el insurgente español. Guerrillero por la libertad de España y México. Por Gustavo Pérez Rodríguez. México: UNAM, 2018, 446 p. [Reseña]. Relaciones. Estudios de historia y sociedad. Vol. 43. Núm. 170.pp. 100-105.
- Mina y los insurgentes: auge y ocaso, (09/09/2025).
- La insurgencia en España, (09/09/2025).
- La insurgencia en la Nueva España, (09/09/2025).
- El camino a la Nueva España, (09/09/2025).
- Francisco Xavier Mina – Wikipedia, la enciclopedia libre, (09/09/2025).