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¿Qué es la Navidad?
La Navidad es una celebración de enorme significado religioso, histórico y cultural que, con el paso de los siglos, ha evolucionado hasta convertirse en una de las festividades más universales del mundo. La Navidad conmemora el nacimiento de Jesús de Nazaret. Según la tradición cristiana, Jesús nació en Belén, y su llegada fue anunciada por un ángel. El término «Navidad» proviene del latín nativitas, que significa “nacimiento”.
La fijación del 25 de diciembre como fecha oficial para celebrar la Navidad tiene raíces históricas complejas, marcadas por una convergencia de tradiciones religiosas, culturales y políticas. En los comienzos del cristianismo, muchos de sus líderes consideraban impropio conmemorar las fechas de nacimiento, fijando como relevante el día del martirio de Jesús, los apóstoles, los santos y los mártires. Sin embargo, en el siglo IV se empezó a adoptar el 25 de diciembre como fecha de la “Natividad”, quizá como resultado de una síntesis con antiguas festividades paganas del solsticio de invierno.
De hecho, en el mundo romano precristiano existían celebraciones como las Saturnales, en honor al dios Saturno, y el culto al sol bajo la figura del Sol Invictus. Estas festividades que coincidían con el final de diciembre, período en que se celebraba el retorno del sol, el alargamiento de los días y la esperanza de la renovación. De manera que, al adoptar el 25 de diciembre, los primeros cristianos posiblemente intentaban facilitar la integración de poblaciones paganas y su conversión al cristianismo, ofreciendo una celebración espiritual que coincidiera con tradiciones populares ya establecidas.
Con el tiempo, la celebración religiosa de la Navidad adquirió su forma litúrgica: misas especiales, oraciones, cantos y, en culturas cristianas occidentales, lo que se ha llamado a veces “la Misa de Gallo”, celebrada en la noche del 24 al 25 de diciembre. Además, surgió la práctica del “tiempo de Navidad”, una temporada litúrgica que para muchas iglesias abarca desde el 25 de diciembre hasta, al menos, el 1 de enero.
No obstante, desde finales del siglo XIX y, sobre todo, durante el siglo XX, la Navidad se fue transformando progresivamente en una festividad cultural y familiar, incluso para quienes no profesan fe cristiana. En muchas sociedades contemporáneas, la Navidad simboliza valores universales: esperanza, amor, paz, unión, reflexión y solidaridad. Aunque su origen sea religioso, la festividad ha trascendido confesiones, asumiendo significados múltiples, ya sea un momento de reflexión o la ocasión para reafirmar lazos familiares.
Es preciso reconocer que, a pesar de su transformación, la Navidad mantiene sus raíces. Para millones de creyentes es la conmemoración del nacimiento de Jesucristo, con su carga teológica, espiritual y simbólica. Al mismo tiempo, se manifiestan otras dimensiones (ej. cultural, emocional, ritual), por lo que la Navidad es un fenómeno complejo.
Datos curiosos sobre la Navidad
- En 1659, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó una ley que prohibía la celebración de la Navidad, viéndola como una festividad pagana y un “gran deshonor de Dios”. La prohibición en Massachusetts duró hasta 1681.
- Alabama fue el primer estado en declarar la Navidad como día festivo legal en 1836.
- La Navidad no se convirtió en un día festivo federal en EE.UU. hasta el 28 de junio de 1870, cuando el presidente Ulysses S. Grant firmó la legislación correspondiente.
- Oklahoma fue el último estado en declarar la Navidad como día festivo legal a nivel estatal, en 1907.
- Más de un millón de cartas se envían a Santa Claus cada año a la dirección: HOH OHO, Polo Norte, Canadá.
- Las semanas antes de Navidad son las más populares para las parejas que han decidido romper. Aunque muy pocas parejas terminan en la noche de Navidad
- En promedio, se incendian 200 árboles de Navidad cada año en los Estados Unidos.
- KFC es un banquete típico de Navidad en Japón. La enorme demanda obliga a que los pedidos se encarguen con semanas de anticipación. El pastel de fresa es un postre navideño tradicional en el país nipón.
- En Polonia, los árboles de Navidad se adornan con telarañas y arañas de fantasía, pues existe una leyenda que cuenta que una araña tejió una frazada para el niño Jesús. Esta costumbre considera a las arañas como símbolos de prosperidad en Navidad.
- Santa Claus está inspirado en San Nicolas de Myra, también llamado San Nicolas de Bari, un santo que nació en Turquía en el siglo IV. Las ilustraciones más cercanas a su época lo retratan como un hombre esbelto. Tampoco vestía de rojo, esa imagen actual se popularizó debido a campañas publicitarias.
- Otro precursor del Santa Claus actual es Odín, la mitología nórdica cuenta que en invierno se montaba en su caballo volador de ocho patas y repartía regalos a las personas que se portaban bien, pero castigaba a los que se portaban mal.
- Rodolfo, el reno, también fue producto de una campaña publicitaria que buscaba vender libros para colorear. Su nariz roja era objeto de burlas hasta que Santa Claus lo eligió para guiar el trineo en una noche con niebla, así su nariz roja se convirtió en su fortaleza.
- Se eligió el 25 de diciembre para festejar la Navidad porque coincidía con el festival pagano de Saturnalia o Las Saturnales, este festival se realizaba en honor al Saturno, dios de la agricultura.
- Los adornos navideños tienen tres colores tradicionales. El verde simboliza la vida, el rojo la sangre de Cristo y el dorado la luz y riqueza.
- Mirar las caricaturas del Pato Donald es una tradición navideña en Suecia desde 1960. Se estima que alrededor de la mitad de la población se sienta frente al televisor.
- En Inglaterra cenar una cabeza de cerdo con mostaza era la tradición antes que la habitual cena de pavo. Se cree que el primer pavo navideño fue preparado para Enrique VIII, desde entonces se popularizó.
- Los primeros árboles de Navidad se fabricaron en Alemania con plumas de ganso pintadas de verde.
- En Italia se les deja un pedazo de carbón a los niños que se portan mal, el cual, en realidad, es un dulce de azúcar negro similar a un caramelo.
- Cada año Paul McCartney gana cientos de miles de dólares por su canción Wonderful Christmastime que para algunos es una de las peores canciones sobre la Navidad.
- En Estados Unidos, se envían más de 3 mil millones de tarjetas de Navidad cada año.
- Hasta principios del siglo XX existía la tradición de contar historias de terror en Nochebuena.
- Un tercio de la población mundial celebra la Navidad. En la India. sólo el tres porciento de la población lo hace.
- Existen más de 700 versiones de Noche de Paz, la canción navideña más grabada de todos los tiempos.
- La ciudad noruega de Oslo envía cada año un árbol de Navidad a Londres en agradecimiento por la ayuda recibida durante la segunda guerra mundial, es una tradición desde 1947.
- Se estimó que el trineo de Santa Claus tiene que viajar a casi la velocidad de la luz para lograr entregar los regalos a todos los hogares en el planeta, esto significa más de 800 millones de paradas para hacer felices a más de 2 mil millones de niños.
- El tradicional muérdago era sagrado para los druidas porque se mantenía verde durante el invierno.
- La flor de Nochebuena es originaria de México, la tradición se originó cuando en la época colonial se adornaban las iglesias con esta flor en invierno.
- En la primera navidad ocurrida durante la primera guerra mundial los soldados alemanes y británicos salieron de sus trincheras para saludarse, cantar villancicos, compartir comida y jugar futbol.
- El árbol de Navidad más caro tiene adornos de oro, perlas, zafiros y diamantes, se encuentra en Abu Dabi en Emiratos Árabes Unidos. Mide 13 metros de altura.
- Cantar villancicos es una costumbre de la Edad Media.
Refranes de Navidad
La Nochebuena y la Navidad, con viandas en casa te encontrarás. Señala que en Navidad las familias preparan la mejor cena que les es posible para compartir con sus seres queridos.
El besugo por Navidad y por San Silvestre el champán. Se refiere al buen comer con motivo de la celebración de la Navidad.
En Nochebuena y en Navidad, la brasa de la casa más caliente está. Aconseja aprovechar los tiempos navideños para estar cerca de nuestra familia y amigos.
Por Navidad, guarda tu hogar. Aconseja permanecer con nuestra familia en tiempos navideños para, poder compartir con nuestros seres queridos.
Si en Nochebuena no hay qué cenar, Nochemala se ha de llamar. Se refiere a que en Nochebuena siempre debe de llenarse la mesa con una abundante cena; en esas fechas, incluso las personas menos favorecidas económicamente, hacen un esfuerzo por tener la mejor cena posible, todo por compartir con la familia.
Al que veas en alpargatas por Navidad, no le preguntes cómo le va. Se refiere a que moderemos nuestros comentarios con personas que parecen tener aprietos económicos en Navidad.
En Navidad, al balcón; en Pascua, al tizón. En algunos lugares, el clima navideño es templado, mientras que en Pascua es sumamente frío, por esa razón, se suele usar este refrán que alude al buen clima navideño y, a la necesidad de calentarse en Pascua.
Entre Todos los Santos y Navidad, invierno es de verdad. Se refiere a que el frío invernal se siente desde los primeros días de noviembre, cuando es día de Todos Santos.
Referencias: