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¿Quién fue Sir Walter Scott?
Sir Walter Scott nació el 15 de agosto de 1771 en Edimburgo, Escocia. Su familia pertenecía al estamento burgués, su padre era abogado y su madre hija de un médico universitario. Durante su infancia, sufrió un ataque de poliomielitis que dejó lisiada una de sus piernas. Scott mostró desde niño una memoria prodigiosa y una fuerte inclinación por la lectura, la poesía y las tradiciones orales.
Estudió en escuelas de Edimburgo, incluyendo la Royal High School, más tarde inició sus estudios de Derecho, como marcaba la tradición familiar, aunque sin demasiado entusiasmo. En 1792, se convirtió en abogado, aunque su verdadera vocación —la literatura, la historia, la recolección de la tradición oral— se impuso gradualmente.
A finales de la década de 1790, Scott se interesó por la literatura romántica, las baladas populares y las tradiciones fronterizas de Escocia, lo que se convirtió en el fundamento de su obra posterior. Por este interés recopiló baladas y canciones populares, resultando en la publicación, entre 1802 y 1803, de su antología Minstrelsy of the Scottish Border, un compendio de la tradición oral escocesa con el que se dio a conocer al público literario.
El éxito literario de Scott se consolidó con su paso de la poesía a la prosa. Su primer gran éxito en verso fue The Lay of the Last Minstrel (1805), seguido por otros poemas como Marmion (1808) y The Lady of the Lake (1810). Pero, a partir de 1813, decidió enfocar su talento hacia la novela.
En 1814, publicó anónimamente la novela Waverley, ambientada en la rebelión jacobita de 1745, que fue recibida con entusiasmo por el público. Este libro dio inicio a una serie, hoy conocida como las Waverley novels, que incluye títulos como Rob Roy (1817), The Antiquary (1816), The Heart of Midlothian (1818), A Legend of Montrose (1819), y una de sus obras más conocidas, Ivanhoe (1819).
A través de estas novelas históricas, Scott dio forma al género moderno de la novela histórica. En su obra, combinó una cuidadosa reconstrucción del pasado con personajes convincentes, detallados escenarios sociales e históricos, diálogos verosímiles y una narrativa ágil que revitalizó el interés por la historia nacional escocesa y por la Edad Media en general.
A pesar de su éxito y fama, sus inversiones como editor y en su finca en Abbotsford lo llevaron a endeudarse. Tras la bancarrota de sus editores en 1826, Scott asumió una deuda que equivaldría hoy a millones, prometió pagar todo lo adeudado con “su propia mano”, lo que lo obligó a una producción literaria intensa en los últimos años de su vida.
La sobrecarga de trabajo, la presión financiera y sus problemas de salud precipitaron su declive físico. Después de varios derrames cerebrales, Scott emprendió un viaje al Mediterráneo, pero no logró recuperarse plenamente. Falleció el 21 de septiembre de 1832 en su residencia de Abbotsford.
El legado de Walter Scott es inmenso. Su obra definió casi por completo la forma moderna de la novela histórica. Además, su amor por la historia, las tradiciones populares y la identidad escocesa ayudó a renovar el orgullo nacional y a preservar mitos, costumbres y leyendas de Escocia.
Frases célebres de Walter Scott
- ¡En qué poca cosa se convierten los reyes de la creación bajo un acceso de fiebre o un ataque de bilis!
- Descansar demasiado es oxidarse.
- El amor es lo más sublime cuando se envuelve en llanto.
- El amor propio es el más grande de todos los aduladores.
- El dinero ha aniquilado más almas que el hierro cuerpos.
- El infierno está empedrado de buenas intenciones.
- El niño conoce instintivamente a su amigo y a su enemigo.
- La biografía es quizás, la más interesante rama de la composición.
- La parte más importante de la educación del hombre es aquella que él mismo se da.
- La rosa es más bella bañada por el rocío de la mañana, y el amor es más hermoso humedecido por las lágrimas.
- La venganza es el manjar más sabroso condimentado en el infierno.
- Mira hacia atrás y ríete de los peligros pasados.
- Para el tímido y el pusilánime todo es imposible, porque así les parece.
- Una hora completa de gloriosa vida, vale más que una vida sin nombre.
Referencias: