Los niveles de organización biológica, desde los átomos hasta la biosfera, nos ayudan a entender la diversidad y complejidad de la vida. Los niveles son: átomo, molécula, célula, tejido, órgano, sistema orgánico, organismo multicelular, población, comunidad y biosfera. La reintroducción de los lobos en el Parque Nacional de Yellowstone es un ejemplo de cómo los niveles de organización se relacionan y dependen unos de otros. Los lobos desempeñan un papel crucial en el equilibrio del ecosistema. Sin embargo, también se deben tomar medidas de mitigación para proteger los intereses de los ganaderos locales.
Índice
- Cuáles son los niveles de organización biológica y su orden
- Importancia de los niveles de organización biológica
- Esquema y ejemplo
Cuáles son los niveles de organización biológica y su orden
De menor a mayor complejidad, el orden de los niveles de organización biológica es: átomo, molécula, célula, tejido, órgano, sistema orgánico, organismo multicelular, población, comunidad y biosfera.
A continuación, se describe brevemente cada uno de ellos:
Átomo
Los átomos, compuestos por protones, neutrones y electrones, se combinan para formar moléculas esenciales para la estructura y función de los organismos. Un átomo de oxígeno conserva todas las propiedades del elemento, entonces, se dice que un átomo es la partícula más pequeña de un elemento.
El carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el calcio y el fósforo representan el mayor porcentaje de materia del cuerpo humano.
Molécula
Una molécula es la unidad mínima de sustancia, resulta de la combinación de dos o más átomos unidos mediante enlaces químicos. La molécula de agua resulta de la combinación de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. El ozono es una molécula compuesta por tres átomos de oxígeno.
La glucosa, la fructosa, la sacarosa, la insulina, la oxitocina, la hemoglobina, la queratina, el ADN, la lecitina, el colesterol, la testosterona, entre otras, son moléculas biológicas.
Célula
La célula se forma por bloques de moléculas que presentan átomos de carbono, por ejemplo, el ADN y las proteínas. Todos los organismos se componen de células, es la unidad anatómica y funcional más pequeña.
Algunos organismos se componen de una sola célula y se conocen como organismos unicelulares. Otros organismos están compuestos por muchas células y se les llama organismos multicelulares. En estos últimos, las células están especializadas puesto que cumplen diferentes funciones.
El adipocito, el hepatocito, el miocito, la neurona y el osteocito son ejemplos de células.
Tejido
Los tejidos se forman por la combinación de células similares y que tienen una función específica. Algunos ejemplos de tejidos son el tejido epitelial, el tejido conectivo, el tejido muscular y el tejido nervioso.
Órgano
Los órganos se forman por la combinación de tejidos, se trata de unidades funcionales. Algunos órganos son el corazón, el hígado, el cerebro, el páncreas y el estómago.
Sistema orgánico
Los sistemas orgánicos realizan funciones específicas y están formados por dos o más órganos que trabajan coordinadamente. El sistema circulatorio, el sistema nervioso y el óseo son ejemplos de sistemas orgánicos.
Organismo multicelular
El organismo multicelular es un individuo vivo y que se compone de muchas células, hay que recordar que, también, existen organismos unicelulares que, como su nombre indica, se componen de una sola célula. En este nivel de organización todos los sistemas orgánicos trabajan juntos para realizar las funciones que mantienen vivo al organismo multicelular.
Un clavel, un elefante, un gato, un perro, un pingüino, un roble, una rosa, un sabino y un ser humano son ejemplos de organismos multicelulares.
Población
Una población es un grupo de organismos de la misma especie que viven en una misma área geográfica, dichos organismos se relacionan y se reproducen entre sí. El estudio de las poblaciones proporciona información valiosa sobre la tasa de crecimiento poblacional, las migraciones, la tasa de natalidad, la tasa de mortalidad, la densidad poblacional y la distribución de los individuos.
Los leones que habitan en una determinada área de la sabana africana constituyen una población.
Especies
Una especie está formada por una o más poblaciones que son similares como para repreoducrise entre sí y tener descendencia viable.
Comunidad
Una comunidad está formada por poblaciones de diferentes especies que interactúan en una misma área geográfica, ya sea compitiendo por recursos o cooperando.
En la sabana africana habitan e interactúan cebras, ciervos, elefantes, leones, chitas, hipopótamos, leopardos, ñus, cocodrilos, etc.
En la selva amazónica habitan e interactúan monos, el jaguar, delfines rosados, tortugas, anacondas, guacamayos, tucanes, etc.
Ecosistema
Un ecosistema está compuesto por la comunidad biológica que habita en él y los factores abióticos como el clima, el suelo, el agua, la temperatura, el aire, la altitud, la precipitación, la presión atmosférica, y la luz solar. La salinidad y la cantidad de oxígeno disuelto son importantes factores abióticos para los ecosistemas acuáticos.
Biosfera
La biosfera se forma de todos los ecosistemas de la Tierra, en ella se encuentra toda la vida: seres humanos, animales, plantas y microorganismos. Se trata del nivel de organización de mayor complejidad.
Importancia de los niveles de organización biológica
Los niveles de organización biológica, desde los átomos hasta la biosfera, nos ayudan a entender la diversidad y complejidad de la vida, es decir, el campo de estudio de la biología: cómo funcionan los organismos, cómo se relacionan entre sí, cómo se adaptan a su medio ambiente, etc.
Cada uno de los niveles tiene características diferentes, cualquiera de los niveles sirve como base para el que está sobre él, en cada nivel superior emergen propiedades, pero todos los niveles de organización están interrelacionados y dependen unos de otros. Destaca, entonces, la importancia de la biodiversidad y la protección de los ecosistemas.
La complejidad en los niveles de organización hace evidente que la biología es un campo de estudio complejo y compuesto de muchas especializaciones interrelacionadas entre sí.
Esquema y ejemplo
Este ejemplo describe los beneficios de la reintroducción del lobo en el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos de América. Los promotores de esta medida señalan que los lobos desempeñan un rol crucial para el mantenimiento de ecosistemas saludables.
El papel del lobo como depredador es crucial en la dinámica de las poblaciones de especies presentes en Yellowstone. Los lobos se alimentan, principalmente de herbívoros, entre ellos, se tiene a los alces, ciervos y bisontes. De este modo, los lobos resultan claves para mantener el equilibrio en el ecosistema, ya que actúan como un factor en la regulación de la población los animales herbívoros.
Antes de la reintroducción del lobo, las poblaciones de herbívoros habían aumentado y, además, causaban un daño a la vegetación porque, a falta de un depredador, pasaban más tiempo alimentándose. Después de la reintroducción pasaban menos tiempo alimentándose, actuaban de manera más precavida por el temor a un posible depredador. La recuperación de la vegetación ha beneficiado a otras especies.
Pero no todo es miel sobre hojuelas, algunos ganaderos locales han manifestado que los lobos representan una amenaza para su medio de vida. Los defensores de los lobos han respondido con medidas de mitigación como, por ejemplo, la compensación por pérdidas de ganado.
Sin embargo, se muestra que todos los niveles de organización están interrelacionados y dependen unos de otros, pues la reintroducción de una población de lobos ha tenido un impacto positivo en la comunidad y en el ecosistema.