Las proteínas son moléculas orgánicas formadas por cadenas de aminoácidos, existen 20 aminoácidos diferentes que se encuentran en las proteínas, la unión de dos aminoácidos se conoce como enlace peptídico. Las cadenas de decenas de aminoácidos se denominan péptidos y, las cadenas polipeptídicas llegan a tener cientos de aminoácidos.
Las proteínas desempeñan varias funciones entre las que tenemos dotar de resistencia mecánica a los tejidos, permitir la contracción muscular, actuar como anticuerpos que luchan contra agentes patógenos, acelerar los procesos químicos que ocurren en las células, etc.
La siguiente es una lista con ejemplos de proteínas y su función:
- Actina. Participa en la contracción muscular.
- Adiponectina. Estimula la oxidación de ácidos grasos.
- Albúmina. Constituye una reserva de aminoácidos para los seres vivos en desarrollo.
- Amilasa. Ayuda a digerir los carbohidratos.
- Calcitonina. Regula la concentración de calcio en la sangre.
- Caseína. Proporciona aminoácidos a los seres vivos en desarrollo.
- Colágeno. Proporciona resistencia mecánica a los tejidos.
- Elastina. Proporciona elasticidad a los tejidos.
- Eritropoyetina. Estimula la producción de eritrocitos.
- Glucagón. Estimula la producción de glucosa por el hígado.
- Hemoglobina. Transporta oxígeno en la sangre.
- Hormona antimulleriana. Inhibe el desarrollo de los conductos de Muller en el embrión masculino.
- Hormona del crecimiento. Estimula el crecimiento infantil y participa en el mantenimiento de los tejidos.
- Inmunoglobulina A. Funciona como anticuerpo en las secreciones mucosas.
- Inmunoglobulina E. Desencadena la libración de histamina.
- Inmunoglobulina G. Protege contra bacterias y virus.
- Inmunoglobulina M. Es el primer anticuerpo que el organismo usa para combatir infecciones.
- Insulina. Regula los niveles de glucosa en la sangre.
- Leptina. Regula el apetito.
- Miosina. Participa en la contracción muscular.
- Oxitocina. Estimula la contracción uterina y la producción de leche materna.
- Prolactina. Regula el crecimiento y el metabolismo.
- Queratina. Proporciona resistencia y dureza a cabello, uñas, pezuñas, plumas y cuernos.