Zhuang Zhou, conocido como Zhuangzi o como Chuang Tzu, fue un filósofo que vivió alrededor del siglo IV a. C. en la antigua China, se le considera el uno de los taoístas más importantes, su pensamiento se compara con la escuela cínica de Grecia. Aparentemente era un funcionario en Meng, en el estado de Song. En el año 742, se le distinguió como uno de los clásicos chinos en una proclamación imperial.
Una de las premisas de su pensamiento era que la vida es limitada y las cosas por saber son ilimitadas y, en conclusión, es una necedad usar lo limitado para buscar los ilimitado. Apoya por el relativismo del conocimiento, en uno de sus escritos expresa pena por un cráneo tirado, sin embargo, el cráneo le debate preguntado cómo sabe que es malo estar muerto.
También relativiza la belleza, pues los peces se hunden en las profundidades de un lago, las aves se van volando, y los venados galopan lejos si ven que alguna mujer bella se acerca. Aboga por una sociedad basada en la cooperación y ayuda mutua, en la que no existan las diferencias sociales.
Un asunto central de su pensamiento es la manera en la que podemos conocer la realidad mientras nuestros sentidos nos engañan. Trata de mostrar la falsedad de las distinciones humanas entre bueno y malo, vida y muerte, y humano y naturaleza. Expone lo absurdo del razonamiento saliendo a relucir las limitaciones de la racionalidad humana. Para Zhuangzi, no es posible determinar si un saber tiene alguna validez objetiva, así, constantemente desacredita cualquier razonamiento que previamente haya presentado.
- ¡Los pececillos corren libremente y con facilidad! Así es como los peces son felices.
- Tú no eres un pez. ¿Cómo sabes que los peces están felices?
- Tú no eres yo. ¿Cómo sabes que no lo sé?
- No soy tú, por supuesto, así que, no sé sobre ti. Pero obviamente, no eres un pez; así que el caso está cerrado, no sabes que los peces son felices.
- Regresemos al principio de esto. Dijiste: ¿Cómo sabes que los peces están felices? Pero al preguntarme esto, ya sabías que lo sé.
Se le atribuye la autoría una de las obras fundacionales del taoísmo o, al menos una buena parte de ella: el Zhuangzi. Dicha obra muestra, en un tono irreverente, la naturaleza despreocupada del taoísta en textos que se pueden clasificar como anécdotas, alegorías, parábolas y fábulas. Se cree que los primeros 7 capítulos son de su autoría y, el resto, son contribuciones de sus discípulos.
Promueve vivir con espontaneidad, evitar la política, rechazar las obligaciones sociales y el razonamiento. Para él, la felicidad se encuentra en la inacción. Las personas hábiles pierden su espontaneidad al actuar de manera instintiva, es el caso del maestro carpintero. En contraste, el vagabundo es un iluminado que deambula sin apegos. La total subordinación a la razón limitará la flexibilidad del pensamiento.
En este mismo sentido, se opone al gobierno, pues su persecución del orden obstaculiza la espontaneidad y, con ello, la posibilidad de felicidad.
Frases
- Una rana en un pozo no puede concebir el océano.
- Si la vida pesa mucho, las riquezas pesarán poco.
- El gran saber todo lo abarca. El pequeño todo lo divide.
- El nombre de las cosas es el nombre que nosotros les damos.
- Las palabras deben siempre detenerse ante lo que el entendimiento ignora.
- ¿Acaso puede haber hijos y nietos si antes no hubiera habido hijos y nietos?
- El buen orden resulta espontáneamente cuando se dejan las cosas a sí mismas.
- A nadie se le coge si no es en la trampa de aquello a lo que está aficionado.
- Cuando inspecciones un templo, no te olvides de recorrer también los retretes.
- ¿Este inmenso azul del cielo es su verdadero color o es el efecto de la distancia infinita?
- Cortando cada día una mitad a un palo de un pie de largo, no se acabará en diez mil siglos.
- Quien equipara lo visible con lo invisible, no temerá las vicisitudes de la vida y de la muerte.
- Permanece quieto, sé puro; no fatigues tu cuerpo, no perturbes tu esencia vital, y vivirás por siempre.
- No puede uno crecer más por haber subido más alto, ni tampoco puede ser más pequeño por vivir en un lugar más bajo.
- Si el agua es poco profunda no puede sostener un barco; pero el agua de un tazón volcada en un pequeño hoyo puede hacer un barco de una simple hoja de hierba.
- La vejez que no tiene más primacía que la del tiempo, no es verdadera primacía. Ser hombre y no aventajar a los demás con hombría de bien, no es más que vejez.
- Aquello que se conoce es poco; pero, apoyado en lo poco que se conoce es posible conocer mucho.
- Conserva cuidadosamente tu cuerpo, y las cosas materiales prosperarán por sí mismas.
- Lo bien hecho necesita tiempo. Lo mal hecho es irreversible.
- Ser inmortales ¿Para qué? El cuerpo se corrompe, así también el espíritu.
- ¿La vida del hombre es tan absurda? ¿O es que soy el único que lo piensa, yo, el más absurdo de entre todos?
- Un pequeño saber no puede equipararse a uno grande. Ni una corta vida a una larga existencia.
- El hongo que sólo vive una mañana desconoce el ciclo de la luna. La cigarra de verano nada sabe de primaveras ni de otoños. Así son las pequeñas existencias.
- La utilidad de las palabras está en las ideas que expresan. Entendidas las ideas, se olvidan las palabras.
- Querer regular todo es vulnerar la naturaleza.
- Así es el Sabio: de tan grande deviene en inútil, pero muchos se cobijan bajo sus palabras. ¿Por qué, entonces, va a ser perjudicial y malo no servir para nada?
- ¿Pero qué es un hombre verdadero? Los hombres verdaderos de la antigüedad. No pasaban por encima del débil, no lograban sus fines por la fuerza bruta y no se rodeaban de consejeros. En esta forma, fracasando no tenían causas para lamentarse; de tener éxito, no tenían motivos de satisfacción propia. Y podían, por lo tanto, alcanzar las más grandes alturas sin temblar. Entrar en el agua sin mojarse, y pasar por el fuego sin sentir el calor.
